Kakšna je razlika med dojenčkom in malčkom? Ker se oba izraza nanašata na človeškega otroka, je razlika v starosti otroka. Na splošno velja, da je dojenček mlajši od enega leta, malček pa od enega do treh let.
Za različne stopnje otrokove rasti obstaja različna terminologija. Beseda "otrok" ni nujno odvisna od starosti. Čeprav se nanaša na mlado osebo, lahko celo pomeni odraslega sina ali hčer. Na primer: Ne glede na to, koliko ste stari, ste vedno otrok svojih staršev. Vendar v primerjavi z 'odraslim' se nanaša na mlado osebo, ki še ni povsem zrela. Beseda "dojenček" se nanaša na majhnega otroka, mlajšega od enega leta, vendar tudi ni specifična. Prevzame priložnostni pomen izraza ljubezni ali na splošno mlajši glede na uporabo. Na primer: Moj tinajstarejša sestra je otrok družine. Z nespecifično uporabo teh besed so drugi izrazi v uporabi postali bolj specifični za starost.
Od rojstva se dojenček šteje za novorojenčka. Po mnenju večine zdravstvenih delavcev se to nanaša na dojenčka od prvega do 28. dneva življenja. Nato se za otroka uporablja izraz 'dojenček'. Vendar je mogoče opozoriti, da „dojenček“ velja za otroka od njegovega rojstva do prvega leta, zato ga je mogoče uporabiti sinonimno za „otroka“. Beseda 'dojenček' izhaja iz latinskega izraza 'infans', kar pomeni, da ne more govoriti. Na tej stopnji otrokovega razvoja so popolnoma odvisni od odraslih za vse potrebe in oskrbe. Ko otrok ob normalnem razvoju doseže leto starosti, se to spremeni.
Beseda "malček" izvira iz besede "malček". "Otroček" pomeni hoditi s kratkimi negotovimi koraki. Vsakdo, ki je bil okoli dojenčka, ki se uči hoditi, razume, kako to velja za natezanje ali zvijanje prvih korakov. To poudarja spremembo od dojenčkove stopnje. Po približno enem letu se dojenček začne učiti samostojno gibanje, komuniciranje in hranjenje. Čeprav se vsak otrok razvija drugače, je leto določeno kot vodilo, kdaj nemočni dojenček preide v bolj neodvisnega malčka. Otroški oder traja približno dve leti, dokler otrok ne dozori, da lahko popolnoma hodi, se pogovarja, hrani in dela preproste naloge zase. V tem trenutku mladič ne šteje več za "malčka", ampak za "otroka".
Preprosto povedano, "dojenček" je otrok, mlajši od enega leta. "Otrok" je majhen otrok, starejši od enega leta, ki zapušča "otroško" fazo življenja in se uči hoditi in govoriti. Ko otrok doseže triletno starost, ga običajno ne štejejo več za "malčka", temveč za "otroka".