Površinska napetost proti medfazni napetosti
Tako površinska napetost kot medfazna napetost vplivata na tekočine. Oba učinka sta posledica neuravnoteženih medmolekulskih sil med molekulo tekočine ali raztopine. Te učinke opažamo v vsakodnevnem življenju v obliki številnih dogodkov, kot so oblikovanje kapljic, negibljivost tekočin, kapilarno delovanje, milni mehurčki in solze vina ter celo plavanje vodnega stržnika. Obe akciji imata pomembno vlogo v naših vsakodnevnih dejavnostih, ne da bi sploh vedeli, da obstajata. Na primer, ne bi mogli mešati emulzijske mešanice, če ne bi bilo za te teorije.
Površinska napetost
Razmislite o tekočini, ki je homogena. Vsaka molekula v osrednjih delih tekočine ima točno enako količino sile, ki jo povleče na vsako stran. Okoliške molekule enakomerno vlečejo osrednjo molekulo v vsako smer. Zdaj razmislite o površinski molekuli. Nanj delujejo le sile proti tekočini. Lepilne sile zrak - tekočina niso niti približno močne kot kohezijske sile tekočina - tekočina. Tako se površinske molekule privabijo proti središču tekočine, kar ustvari nabito plast molekul. Ta površinski sloj molekul deluje kot tanek film na tekočini. Če vzamemo primer resničnega življenja vodnega strgala, se s ta tankim filmom postavi na površino vode. Na tej plasti drsi. Če ne bi bilo tega sloja, bi se takoj utopil. Površinska napetost je opredeljena kot sila, vzporedna s površino, pravokotno na črto dolžine na enoti. Enote površinske napetosti so Nm-1. Površinska napetost je določena tudi kot energija na enoto površine. To daje tudi površinske napetosti novim enotam Jm-2.
Medfazna napetost
Medfazna napetost je določena le za negibljive tekočine. Kot že ime pove, velja za vmesnik obeh nepomembnih tekočin. Ista teorija površinske napetosti velja tudi za to. Edina razlika med medfazno napetostjo in površinsko napetostjo je vmesnik tekočina - tekočina namesto vmesnika tekočina - zrak. Medfazno napetost lahko uporabimo za opis negibljivosti teh dveh tekočin. Razmislite o vmesniku med tekočinami. Molekule na prvi površini imajo sile, ki delujejo nanjo iz prve tekočine, površinske molekule druge tekočine in obratno. Če je sila površinskih molekul iz prve tekočine (kohezijske sile) enaka sili z druge površine (adhezivne sile), se bosta ti dve tekočini pomešali. Če so te sile neenakomerne, se te tekočine ne bodo mešale.
Razlika med površinsko napetostjo in medfazno napetostjo
Glavna razlika med tema dvema je v krajih, kjer se pojavita. Površinska napetost je definirana na enotno površino tekočine, medtem ko je medfazna napetost določena na vmesniku dveh nepomembnih tekočin. Površinska napetost je dejansko izpeljava medfazne napetosti, kjer je sila z druge površine zanemarljiva ali enaka nič.