Običajno je slišati izraze sinagoga in tempelj, ki se nanašajo na mesto čaščenja znotraj judovske religije. In danes se ti izrazi uporabljajo skoraj zamenljivo, a če pogledate zgodovinsko perspektivo teh izrazov, boste videli, da je evolucija besed v preteklosti pokazala razlike. V zgodovini so judovske kongregacije imenovali sveti zbori ali domovi zborovanj. V tem času so sinagoge imenovali Hiše molitve ali Študijske hiše. [I]
Ko je obstajal starodavni Jeruzalemski tempelj (ki ga običajno imenujemo tempelj s prestolnico T), so bile funkcije templja in sinagoge precej drugačne in šele ob uničevanju templja so sinagoge postale večjega pomena. V tem trenutku so se razvili, da bi postali sveti prostor za molitev in proučevanje Tore, čeprav se je treba spomniti, da sinagoga ni potrebna za čaščenje in ne nadomešča uničenega templja v Jeruzalemu. [Ii]
V 19th stoletja se je v Evropi pojavilo reformno gibanje, ki je ustanovilo prvi „tempelj“ v Nemčiji, ki je v bistvu podpiralo tradicionalno prepričanje o obnovi antičnega templja. Reformska ideologija se je od razvoja tega templja razširila daleč zunaj Nemčije. [Iii] Zaradi tega razlikovanje med navajanjem na bogočastni kraj kot na tempelj ali sinagogo pogosto lahko veliko pove o osebi, ki uporablja izraz. Reformni Judje uporabljajo izraz tempelj, saj menijo, da je kraj srečanja manifestacija ali nadomestek templja v Jeruzalemu. Konservativni Judje navadno uporabljajo besedo sinagoga, saj je grški prevod za Beit K'nesset, kar pomeni "kraj zbiranja". Da bi zadeve še bolj zmedli, se bodo pravoslavne ali hasidimske sekte pogosto sklicevale nanjo z idiško besedo za šolo "šul". [Iv]
Razliko v jezikovni izbiri pri uporabi izraza tempelj / tempelj lahko razumemo tudi kot delitev med bolj tradicionalnimi Judje, ki verjamejo, da bo tempelj obnovljen, ko bo prišel Mashiach ali Mesija, in sodobnimi Židi, ki ne držijo enakega pomena za obnovo templja. Menijo, da so 'templji' z definicijo hiš čaščenja edini templji, ki so potrebni in edini, ki bodo obstajali, in so enakovredni templju v Jeruzalemu. Ta ideja se lahko šteje za žaljivo do tistih, ki prepovedujejo tradicionalno ideologijo, zato je najbolje, da pri opisu kraja čaščenja uporabljate previdnost. [V] Pomembno pa je tudi upoštevati, da lahko biti lokalne razlike v teh splošnih težnjah. Na primer, v Združenem kraljestvu vse judovske frakcije, bodisi liberalne, reformne ali masortske, ponavadi uporabljajo izraz sinagoga kot tempelj. Izjema je, da bodo nekatere liberalne skupnosti uporabljale izraz kongregacija in ne sinagoga. [Vi]
Druga opažena razlika je v tem, da se izraz sinagoga lahko nanaša na stavbo, ki se je udeležijo posamezniki, ali pa se nanaša na institucijo, ki ima številne funkcije, vključno s čaščenjem, molitvijo, učenjem in branjem Tore. Služijo lahko tudi kot središče številnih drugih dejavnosti za skupnost, včasih pa se lahko uporabljajo kot gostinska dvorana, košer kuhinja, verska šola, knjižnica ali celo dnevni center. Vsaka skupina znotraj judovske vere lahko zgradi sinagogo in ni arhitekturnih omejitev, tako da lahko načrti močno odsevajo geografske in zgodovinske razlike. Med različnimi frakcijami znotraj vere je nekaj razlik. Pravoslavne sinagoge ločujejo sedeže po spolu in ženske sedeže včasih postavijo na balkon. Reformsko gibanje bi lahko spremenilo tradicionalni videz, da bi ga lokalna kultura sprejela. To lahko včasih pomeni prilagoditev strukture, da bi bila bolj podobna cerkvi. [Vii]
Tempelj, kot ga narekujejo dejavnosti, ki so jih izvajali v prvotnem Jeruzalemskem templju, deluje kot kraj, kjer se izvajajo daritve, opisane v hebrejski Bibliji, vključno z dnevnimi jutranjimi in popoldanskimi daritvami in posebnimi ponudbami ob praznikih. Mednje spadajo molitvene službe, ki jih recitiramo do danes. Neprevedeno ime templju je Beit HaElohim, kar dobesedno pomeni Božja hiša. [Viii]
Kot lahko vidite, obstaja nekaj razlik med pojmoma tempelj in sinagoga. Vendar se na večini območij v sodobnem času dva izraza pogosto nanašata na isto stvar - judovski kraj čaščenja.