Mnenje o oblasti je ena od izjemnih razlik med modernim liberalizmom in klasičnim liberalizmom. Ko nekoga opišejo kot liberalnega, ga predstavljate kot naprednega, prijaznega, zagovornika enakosti in sodobnega odnosa. No, tako se dojemajo režimi ali vlade demokratičnih držav, saj nasprotujejo režimom z diktatorji in se razlikujejo od komunističnih vlad. Vendar je to precej poenostavljena razlaga besede liberalizem in stvari postanejo zelo zmedene, ko govorimo o modernem liberalizmu in klasičnem liberalizmu. Šele liberalizem je bil do prihoda mandata socialni liberalizem ali moderni liberalizem. Liberalizem so v 19. stoletju označevali kot klasični liberalizem. Poglejmo, kakšne so resnične razlike med klasičnim liberalizmom in sodobnim liberalizmom.
Klasični liberalizem je kombinacija državljanske svobode, politične svobode in ekonomske svobode. Najpomembneje je, da je klasični liberalizem menil, da bi vlada morala izginiti iz življenja ljudi, da bi lahko uživali svobodo in oblikovali svoje življenje brez vladnega posredovanja.
Kljub temu, da se je to zgodilo že v 18. stoletju, je bil klasični liberalizem v 19. stoletju v Evropi precej na novo opredeljen v času industrijske revolucije in urbanizacije. Poudarjalo je ali omejevalo omejeno vlogo vlade, pravne države, svobode govora in vere ter, kar je pomembno, proste trge.
Osebnosti, ki so prispevale k klasičnemu liberalizmu, so vključevale ekonomiste Adam Smith, Thomas Malthus in David Ricardo. Zagovorniki klasičnega liberalizma so zagovarjali zelo malo vloge vlade z vedno več svobode posameznika. Teoretiki so podali domneve o človekovem vedenju, ki so naslednje.
Dejanja posameznikov so bila motivirana s svojo bolečino in užitkom, saj so bila egoistična.
Ljudje računajo, ko sprejemajo odločitve, da maksimizirajo užitek in zmanjšajo bolečino.
Ljudje ostanejo inertni, če ni možnosti, da bi povečali zadovoljstvo ali zmanjšali bolečino.
Tako sta bila strah pred lakoto ali možnosti za veliko nagrado edina motivacija za porod.
Družbo so opisali kot atomsko, kar pomeni, da ni več kot seštevek posameznih članov.
Adam Smith
Sodobni liberalizem je kombinacija socialne pravičnosti in mešane ekonomije. Sodobni liberalizem je razumel, da je odganjanje vladne moči več škode kot koristi. To je bilo razumljivo, ker tisti, ki so bili v stiski, niso imeli nikogar, ki bi jih podpiral, saj nobena oblast ni mogla posredovati v družbi, kot je lahko vlada. Sodobni liberalizem je torej spoznal, da mora za zaščito pravic ljudi sodelovati vlada. Vlada je morala poskrbeti za pomoči potrebnim, hkrati pa poskrbeti, da bodo višje obremenitve premožne.
Ko se je 19. stoletje bližalo koncu, so se ljudje naveličali naraščajoče brezposelnosti in nižje gospodarske rasti, kar je vodilo v nezadovoljstvo nad klasičnim liberalizmom. Prikrajšanje in opuščanje delavskih razredov ter boj organiziranega dela za bolj dostojanstveno življenje, ki je enak tistim, za katere so delali, so predstavili pogoje, ki so zreli za novo miselno šolo, kasneje imenovano socialni liberalizem ali moderni liberalizem. Romantičnost samosvojih moških, ki so se v družbi močno trudili, da bi se dvignili, je zbledela in takšni primeri so postali preteklost.
Sodobni ali socialni liberalizem je naklonjen posredovanju vlade v gospodarstvo. To ni samo dajalo prednost delavskim razredom, ampak je vodilo tudi k družbenemu aktivizmu na vseh področjih življenja. Sodobni liberalizem poudarja delovno zakonodajo, minimalne varnostne standarde v industriji in minimalne plače.
John Stuart Mill - sodelavec modernega liberalizma
Spreminjanje okoliščin in prebujanje revnih in zatiranih je vodilo tudi do sprememb v liberalizmu. Od vlade laissez-faire do vlade, ki igra aktivno vlogo za dobrobit revnih, se je v razmišljanju liberalcev zgodilo veliko sprememb, ki se kažejo v modernem liberalizmu ali socialnem liberalizmu. Izginili so ideali samostojnih moških, saj naraščajoča brezposelnost in uničenje delavskih razredov omogočata ljudem spoznanje, da so romantične ideje o napornem delu in ustvarjanju mesta v visoki družbi skoraj nemogoče.
• Klasični liberalizem je kombinacija državljanske svobode, politične in ekonomske svobode.
• Sodobni liberalizem je kombinacija socialne pravičnosti in mešane ekonomije.
• Klasični liberalizem je vladno oblast obravnaval kot nujno zlo.
• Sodobni liberalizem priporoča veliko večjo vlogo vlade.
• Klasičnemu liberalizmu je bila všeč obdavčitev z nizkimi davki, nizkimi ali brez tarif itd.
• Sodobnemu liberalizmu so bili všeč visoki davčni sistemi, številni zakoni o podjetjih, visoki zakoni o minimalnih plačah itd.
Vljudnost slik: Adam Smith in John Stuart Mill prek Wikicommonsa (Public Domain)