Temeljne razlike med levo krilo in desno krilo ideologije se osredotočajo na pravice posameznikov nasproti moči vlade. Levičarska prepričanja so
Politični izrazi levo krilo in desno krilo nastala v 18. stoletju med francosko revolucijo. Temeljijo na ureditvi sedežev v francoskem državnem zboru - tisti, ki so sedeli na levi strani predsednika parlamentarnega predsednika, so podpirali revolucijo in posvetno republiko ter nasprotovali monarhiji starega režima. Ljudje na levici so se zavzemali za korenite spremembe, socializem in republikanizem, tj. Močna francoska republika namesto monarhije.
Tisti, ki so sedeli na desni, so podpirali institucije starega monarhističnega režima ali Anciena Régimeja. Močnejši kot je nasprotovanje radikalnim spremembam in želji po ohranjanju tradicionalne družbe, bolj ste bili na desni. Tradicija, institucionalna religija in privatizacija gospodarstva so veljali za temeljne vrednote desničarstva.
Različna socialna vprašanja v ZDA delijo levo in desno. Ti vključujejo splav, smrtno kazen, politiko drog, pravice gejev, pravice žensk, ločitev cerkve in države, pištolske pravice in zdravstveno politiko. Na splošno levičarska filozofija verjame v "enega za vse in vse za enega" in išče vlado, da podpre tiste, ki se ne morejo podpirati. Desna stran po drugi strani meni, da podpora posameznikom v stiski ni najučinkovitejši način za optimizacijo vladnih virov, in se zanaša na zasebni sektor in dobrodelne ustanove za isto.
Levo krilo na splošno podpira pravice do splava, ne navzven pa nujno verjame, da je splav dobra stvar. Tisti na desni, predvsem zaradi verskih prepričanj, bi radi videli, da bi se Roe proti Wadeju prevrnil, da bi splave naredili nezakonite. Nekatere države z večinsko pravico so pred kratkim sprejele zakonodajo, ki bi ženskam oteževala splave, ne pa da bi jih v celoti prepovedali..
Desno krilo meni, da je plod živa oseba in da je splav torej umor. Nekateri delajo izjemo za primere, ki vključujejo posilstvo in incest, nekateri pa ne.
Levičarke menijo, da bi morale ženske imeti nadzor nad svojim telesom in da prepoved splava posega v reproduktivne pravice žensk. Nekateri trdijo tudi, da bo nezakonito splav prisilil samo pod zemljo, kar bo povzročilo nepripravljene, nezdravstvene delavce, ki bodo izvajali izkrčene splave in tvegali življenje žensk. Tu je opisanih še nekaj argumentov frakcij za življenje in izbiro.
Nekatera vprašanja so tesno povezana s pravicami do splava, med drugim:
Mnogi na levici menijo, da je smrtna kazen barbarska in ne odvrača od kriminala. Medtem desnica na splošno verjame, da si določeni zločini zaslužijo smrt kot kazen, ki je nekoliko podobna nauku "oko za oko". Pojavila se je razprava o pravičnosti kazenskega pravosodja, levica pa trdi, da so mnogi na smrtni kazni morda nedolžni.
Nasprotniki smrtne kazni navajajo naslednje razloge za svoje stališče:
Zagovorniki menijo, da:
Skoraj brez izjeme osebe na levi podpirajo gejevsko poroko in druga vprašanja gejevskih pravic, kot so posvojitvene pravice in nediskriminacija na delovnem mestu ali v poslu.
Večina na desni verjame, da je poroka strogo institucija, ki temelji na združitvi moškega in ženske, in vidijo gejevske zveze kot odstopanje od norme. Ljudje na desni se zavzemajo tudi za pravico delodajalcev (zlasti verskih ustanov, vključno s katoliškimi bolnišnicami), da ne izberejo zaposlitve gejev.
Naslednje vprašanje razhajanj o gejevskih pravicah so podjetja, ki izbirajo svoje stranke. Na primer, cvetličarka v zvezni državi Washington ni hotela narediti cvetličnega aranžmaja za gejevsko poroko. Tožili so jo zaradi diskriminacije. V takšni situaciji ljudje na desni podpirajo lastnika podjetja, medtem ko tisti na levi podpirajo stranke.
Nekateri na politični desnici verjamejo, da bi moral verski nauk, kot je 10 zapovedi, igrati vlogo v vladi. Nekateri na desni strani si prizadevajo, da bi bili takšni krščanski dokumenti zapisani v bližini vladnih stavb, saj bi se po njihovem mnenju morala vlada držati Svetega pisma, ko gre za socialna vprašanja, kot sta splav in gejevska poroka.
Precejšen del levice se opredeli za ateista ali agnostika. Ne glede na njihovo versko prepričanje ljudje na levici močno verjamejo v posvetno vlado in ločitev cerkve in države.
Medtem ko se nekateri na desni premikajo od močno in v celoti podpirajo drugo spremembo k sprejetju prepovedi napada z orožjem, mnogi še vedno trdno podpirajo pravico do nošenja orožja. Njihov argument je, da pištole ne ubijajo ljudi; ljudje ubijajo ljudi in vsak državljan bi moral ohraniti pravico do obrambe. Pravica do nošenja orožja je zapisana v ameriški ustavi in vsak poskus uravnavanja prodaje pištole krši to pravico.
Levica se zavzema za to, da bi v celoti omejili lastništvo pištole ali vsaj prepovedali avtomatsko ali jurišno orožje. Ta videoposnetek s svojim črnim humorjem je vprašanje levice o nadzoru pištole.
Profesor psihologije z univerze v Virginiji Jonathan Haidt je preučeval moralne vrednote ljudi na različnih delih političnega spektra. Tu je videoposnetek profesorja Haidta, ki je v pogovoru za TED razlagal svoje ugotovitve:
Včasih je bilo desno krilo močno prisotno v radiu, levo pa v tiskanih medijih. V zadnjih letih so se oblikovale medijske hiše, ki bi umirile levo ali desno krilo. Med desnimi mediji so Fox News, Wall Street Journal in Rush Limbaugh. Levi mediji vključujejo MSNBC, New York Times, Washington Post, Ed Schultza in komike, kot sta Stephen Colbert in Jon Stewart.
Medtem ko bodo mnogi na levici glasovali izključno za demokrate, tisti na desni pa bodo glasovali za republikance, mnogi to storijo le zato, ker drugih odločitev ni. Mnogi na skrajni desnici ali skrajni levici bi raje imeli politike, ki predstavljajo skrajno politično filozofijo, tj. Popolno legalizacijo drog ali prepoved vseh davkov.
Med pomembnimi skrajno levimi osebnostmi sta Ralph Nader in senatorka Massachusettsa Elizabeth Warren, na desni pa nekdanji senator Pennsylvanije Rick Santorum in nekdanja guvernerka Aljaske Sarah Palin.
Na splošno desno krilo presega levo v ZDA. Po zadnjih anketah se le 23 odstotkov Američanov identificira kot levo, 38 odstotkov pa jih označuje kot “konservativne” ali pripadnike desnega krila. Kljub temu je 23 odstotkov najvišje število, ki se kadarkoli od leta 1992 sam identificira kot na levi strani.
Tisti, ki bi se po navadi opredelili kot na desni, navadno živijo na podeželju in predmestju, zlasti na jugu, srednjem zahodu in skrajnem podeželskem zahodu. Medtem pa tisti na levi navadno naseljujejo srednja in velika mesta ter živijo bodisi na vzhodni ali zahodni obali.
Tisti na levi strani so ponavadi tudi mladi, mnogi pa so manjšinski, tudi ženske. Tisti, ki se pokažejo kot na desni, so ponavadi starejši, najpogosteje kavkaški in večinoma moški.