A socialistično je tisti, ki podpira socializem - koncept družbeno-ekonomskega in političnega sistema, kjer imajo države (vlade) v lasti vse ali najbolj produktivne vire in se primarno ukvarjajo s proizvodnjo in distribucijo dobrin. Kar izvajajo zasebna podjetja, država ureja tako, da interesi množic prevladajo nad motivom dobička.
Socialisti verjamejo v različne oblike socializma glede na stopnjo nadzora države (vlade) v gospodarskem delovanju države. Ker je socializem povzročil politična gibanja po vsem svetu, so se v različnih obdobjih rojevale različne zmerne in ekstremistične različice tega koncepta. "Marksizem" je bil najbolj prevladujoč od vseh takšnih različic, ki so imele ključno vlogo pri ustanovitvi Sovjetske zveze kot prve socialistične vlade na svetu. Vendar so tudi pred nastankom Sovjetske zveze predsovjetski modeli socializma šli skozi dolg proces evolucije in prestali preizkus časa. Padec Sovjetske zveze je pomenil padec komunizma in utiral pot delnemu oživljanju zmernega socializma kot alternativnega ekonomskega sistema.
Socialisti se razlikujejo v svojih predstavah o vrsti političnih institucij in praks, ki veljajo, glede na njihov odnos do državljanskih svoboščin in osebne svobode politične udeležbe. Socialna demokracija je na primer sprejemljiva formulacija mnogih socialistov. Podpira posredovanje države za zagotavljanje socialne pravičnosti v okviru kapitalizma in pravične prerazporeditve dohodka in bogastva. Socialni demokrati verjamejo, da je to najboljši način za miren prehod iz kapitalizma v socializem.
A demokrata je vernik demokracije, ki je sistem vladanja, kjer je vrhovna oblast dodeljena ljudem, ki jo izvajajo, tako da sodelujejo v postopku volitev svojih predstavnikov. Demokracija podpira človekove pravice vseh državljanov in zagotavlja, da se zakoni in postopki enako uporabljajo za vse državljane.
Tako kot socializem ima tudi demokracija različne oblike. Neposredna demokracija omogoča svojim državljanom, da aktivno in neposredno sodelujejo pri sprejemanju političnih odločitev. V predstavniški demokraciji ljudje uveljavljajo svojo moč prek svojih izvoljenih predstavnikov. V nekaterih državah je v predstavniški demokraciji zagotovljena neposredna demokracija, na primer referendum o posebnih vprašanjih, ki ga odobri parlament. Večina zahodnih držav se je odločila za reprezentativni sistem.
Tudi predstavniška demokracija ima dve obliki - parlamentarno in predsedniško. V parlamentarnem sistemu vlado imenujejo in razrešujejo predstavniki ljudi. Razrešitev vlade se opravi z "glasovanjem o nezaupnici", v katerem odločitev večine zakonodajnega organa odloča o usodi vlade.
Lahko pa predsednik vlade razpiše tudi volitve, preden pride do nje, če meni, da je njegova stranka sposobna pridobiti volivce in se vrniti na oblast. Tudi v kriznih časih, ko graf verodostojnosti vlade kaže trend upadanja, lahko predsednik vlade, skupaj z ministrskimi kolegi, odstopi in si poišče nove mandate.
V predsedniški obliki demokracije predsednika izvoli javnost s svobodnimi in poštenimi volitvami. Kot vodja države predsednik nadzoruje največja izvršna pooblastila, vključno z izbiro in imenovanjem kabinetnih ministrov. Razen v posebnih okoliščinah predsednika ne more odstraniti zakonodajalec, prav tako ga ne more odstraniti predsednik, kar bi privedlo do ločitve oblasti.
Ustavna monarhija je še ena oblika demokracije, kjer močni monarhi igrajo simbolično vlogo, ne da bi posegali v demokratično delovanje države.
Tako socializem kot demokracija imata toliko šol misli, da ne obstaja enotna definicija niti „socialistične“ niti „demokrščne“. Izrazi samo dajo široko predstavo o tem, kakšen politični in gospodarski sistem stojijo.