Boljševiki in manševiki so bili dve glavni frakciji znotraj ruskega socialističnega gibanja na začetku dvajsetihth stoletja. V ruščini izraz boljševik dobesedno pomeni "večina", medtem ko "manševik" pomeni "manjšina" - čeprav so bili v resnici manševiki pogosto večina. Kljub skupnemu izvoru in podobni politični usmeritvi sta se obe skupini uradno razšli 16. novembra 1903 zaradi razhajanj v mnenju in razhajanj med njihovimi voditelji.
Boljševiki in manševiki so imeli številne skupne lastnosti in prepričanja:
Vendar pa so neustavljiva nesoglasja med obema pripeljala do dokončne delitve, pred katero je bilo več burnih konferenc in soočenj. Da bi pravilno razumeli razloge za razkol, moramo analizirati posamezne značilnosti vsake skupine.
Dejansko je bil Lenin glavni mojster in nesporni vodja boljševikov. Leta 1902 je v resnici napisal "Kaj je treba storiti": knjigo, v kateri je izrazil svoj pogled na zgodovino in svoje revolucionarne ideale. Po Leninovem mnenju so bile polemike in razprave neuporabne, potrebna pa so bila močna dejanja za strmoglavljenje carskega sistema; njegove kritične besede so bile posebej usmerjene proti pripadnikom takratnega političnega okolja, ki so verjeli, da ni druge izbire, kot da počakamo, da zgodovina uvede svoj "vnaprej določen potek".
V "Kaj je treba storiti", Lenin [2]:
Radikalne zamisli, ki jih je postavil Lenin, so bile mnogim privlačne in uspele so si pridobiti podporo ruskih vojakov in mestnih delavcev. Vendar sta bila Leninova naravnanost in ideje glavni razlogi za razkol med boljševiki in manševiki.
Zmernejša frakcija ruske socialistične stranke je imela nekoliko drugačne ideale kot njena boljševiška kolega. Po mnenju menševikov in njihovega voditelja Martova je bilo treba družbene spremembe doseči s sodelovanjem z meščanstvom in vključujočim postopnim procesom.
Poleg tega so verjeli:
Poleg tega se manjševiki niso strinjali z Leninovimi diktatorskimi težnjami niti z vprašljivimi metodami, ki so jih boljševiki uporabljali za pridobivanje prihodkov. Tudi če sta imeli obe frakciji skupni končni cilj strmoglavitve carskega sistema, se nista strinjala glede sredstev in dejanj, potrebnih za dosego tega cilja.
Zato je mogoče glavne razlike med obema povzemati na naslednji način:
Naraščajoče napetosti med voditeljema in vse večja neskladja v pogledih in idealih med obema stranema so neizogibno privedle do delitve.
Napetosti so se še stopnjevale med drugim kongresom ruske socialdemokratske laburistične stranke avgusta 1903. Med srečanjem se Lenin in Martov nista mogla dogovoriti o dveh glavnih vprašanjih:
Lenin si je prizadeval za selektivnejši in strožji pristop, medtem ko je Martov vztrajal pri pomembnosti oblikovanja široke stranke, kjer bi bili dovoljeni odstopanja in nesoglasja.
Toda potem, ko je Martov vodil osebni verbalni napad na Lenina in ga obtožil, da je elitist in tiran, je 16. novembra 1903 Lenin odstopil z odbora Iskre in divizija je postala uradna. Nekaj let pozneje so bili poskusi združitve obeh frakcij, vendar je leta 1912 Lenin uradno razdelil RSDLP in izvedel svoj načrt za spremembo statusa quo.
Kljub svojemu tiranskemu stališču so Lenina podprle množice in je po februarski revoluciji 1917 uradno prevzel nadzor nad vlado. Končno so po oktobrski revoluciji boljševiki odpravili vse politične nasprotnike in svoje ime spremenili v Rusko komunistično stranko (boljševikov).
V okviru Ruske socialdemokratske laburistične stranke so bili boljševiki in manševiki dve glavni frakciji, ki sta obstajali na začetku 20.th stoletja. Kljub skupnemu izvoru in malo podobnim ciljem sta se obe skupini razšli po več ključnih vprašanjih:
Po stalnih spopadih, ki so se zgodili v prvem desetletju stoletja, sta se obe skupini končno razšli in boljševiki so postali prevladujoča stranka.