Razlika med kinetično in potencialno energijo

V fiziki velja, da ima materija kinetično ali potencialno energijo dveh vrst energij. Kinetična energija je opredeljena kot energija, ki jo predmet izkaže ali ima zaradi neke vrste gibanja ali dejanja. Potencialna energija je po drugi strani energija, ki jo objekt poseduje ali prikazuje zaradi svojega počitka.

Medtem ko potencialna energija ni povezana z okoljem predmeta, je kinetična energija popolnoma sorazmerna z drugimi gibajočimi se ali nepremičnimi predmeti v okolju. Če se predmet premika v okolju, v katerem se premikajo tudi drugi predmeti, pospeševanje predmeta sploh ne bo razvidno.

Na primer krogla, ki gre mimo stoječe osebe, ima kinetično energijo v referenčnem okviru osebe, vendar ima nič referenčne kinetične energije v referenčnem okviru vlaka, ki se premika. Pri tem referenčnem okviru obstajajo izjeme.

Beseda "kinetika" izvira iz grške besede "kinesis", kar pomeni gibanje. Besedo "potencial" za določanje energije je v 19. stoletju skoval škotski fizik William Rankine. Kinetična energija se lahko prenese tudi z enega premikajočega se predmeta na drugega, ko pride do trka ali stika. Pri potencialni energiji to ne drži.

Potencialna energija je znana tudi kot "obnavljanje energije", saj teži objekt, da se vrne v prvotno stanje mirovanja. Potencialna energija deluje proti kakršni koli premični sili, zato se na primer pri dviganju predmeta s pomočjo gravitacijske sile skuša vrniti v prvotno stanje mirovanja. Energija, ki jo je objekt imel med premikanjem, je bila kinetična energija in ko se predmet vrne v stanje mirovanja, se energija pretvori v potencialno energijo.

Ker energije ni mogoče uničiti ali ustvariti, je pretvorba energije iz kinetične v potencialno in obratno osnova delovanja vesolja.