Razlika med etičnim in moralnim je za nekatere ljudi zelo zmedena. Oba pojma se lahko na prvi pogled zdita celo sinonima. Na splošno večina ljudi moralo in etiko obravnavati kot občutek pravega in napačnega. To je le zelo preprosta in celovita definicija, ki ne zajame posameznih razlik. Najprej razumemo etiko kot kodekse vedenja, ki so jih posamezniki v družbi potrdili in izvajali. Na moralo je treba po drugi strani gledati kot na individualni občutek pravega in napačnega. Ta razlika med obema izhaja iz skupnega dogovora etike, medtem ko se morale pri posamezniku razlikujejo.
Najprej razumemo, kaj pomeni etično. Etika ali biti etičen se nanaša na spoštovanje družbeno sprejetih kodeksov ravnanja. V vsaki družbi se od posameznikov pričakuje, da se bodo obnašali na določen način. Etika narekuje te kodekse ravnanja posameznikov. Ko odrašča, se otrok navadi na te etične zahteve družbe s procesom socializacije. Včasih je formalna in neformalna vzgoja otroka pomembna tudi pri zagotavljanju ozaveščenosti otroka. Vendar etika ni univerzalna. Vzorec vedenja, ki ga ena družba šteje za pravilno in ga odobri, ne sme odobriti druga. Vzemimo primer za razumevanje tega pojava.
Splav je ena od tem, ki je pred nekaj desetletji veljala za tabu. Po svetu obstajajo religije, ki še danes to štejejo za greh proti človeštvu. Vendar pa je staršem omogočeno, da omejijo svojo družino in tudi nadzorujejo cvetoče prebivalstvo, ki pritiska na vire, v mnogih državah je splav legaliziran. Če se kdo v državi, ki je legalizirala splav, odloči za splav, je to odobreno v očeh zakona in je v očeh družbe morda celo etično. Vendar pa v nekaterih državah splav obravnavajo kot kaznivo dejanje, ker se ukvarja z ubijanjem drugega človeka. V takšnih državah splav ni le neetično, ampak tudi kaznivo dejanje. To poudarja, da ima kontekst pomembno vlogo, ko govorimo o etiki.
Zdaj pa bodimo pozorni na to, kaj pomeni moral. To se nanaša na individualni občutek, kaj je prav in kaj narobe. Moral ponotranji posameznik s svojo vzgojo. Pri tem imajo ogromno vlogo družina, vera in celo družba. Vzemimo isti primer splava. Tudi če država legalizira splav, morda ljudje, ki menijo, da je ubiti plod nemoralno, saj menijo, da je enakovredno ubijanju. Tu postane razlika med moralo in etiko pregledna. Etično je tisto, kar družba meni, da je dobro ali odobreno, medtem ko je moral osebni sistem prepričanj, ki je na veliko globlji ravni.
Zdaj pa bodimo pozorni na še eno temo, ki poudarja razliko med etiko in moralo. Obstaja veliko držav, v katerih so družbe končno sprejele, da obstajajo ljudje, ki imajo spolne težnje do istega spola, in sprejeli so celo določbe, da takšni ljudje niso diskriminirani. To pomeni, da so družbe končno popustile in menijo, da je etično in zakonito, da se ukvarjajo s homoseksualnostjo. Vendar pa je v teh družbah ogromno ljudi, ki so glasni proti takšnemu vedenju, saj se jim zdi nemoralno prepustiti se homoseksualnosti in se tega sramotijo. To poudarja, da čeprav se etično nanaša na celoten družbeni pogled, se moralnost nanaša na individualni pogled.
Vljudnost slik:
1.800px-Donald_Spitz_holds_anti-abortion_sign RevSpitz [GFDL ali CC BY-SA 3.0], prek Wikimedia Commons
2. "Anti gej San Francisco" avtorice Jenny Mealing [CC BY 2.0], prek Wikimedia Commons