Formalna skupina se oblikuje, ko se ljudje zberejo, da bi dosegli določene cilje. Uradna skupina ima posebne strukture in vloge, v katerih so opredeljene odgovornosti članov skupine.
Dejavnosti formalne skupine imajo posebne smernice, ki naj bi se jih člani skupine držali in jim sledili, da bi zagotovili dobro usklajevanje.
Nekatere skupne formalne skupine, ki obstajajo v organizaciji ali skupnosti, vključujejo šole, cerkev, bolnišnice, vlado in civilne organizacije.
Neformalna skupina se oblikuje, ko se dva ali več ljudi zbere, da bi opravili določeno nalogo, ki je v glavnem družbeno usmerjena. Glavna ideja ustanovitve neformalne skupine je zadovoljevanje tako osebnih kot psiholoških potreb.
Za neformalne skupine v podjetju ne veljajo nobena pravila in predpisi, člani te skupine pa voljno pripadajo tej skupini. Ni izrecnih smernic, ki bi urejale delovanje neformalne skupine.
Ena glavnih razlik med formalno in neformalno skupino je postopek, skozi katerega se nekatere skupine oblikujejo.
Vodstvo podjetja za doseganje določenih nalog namenoma oblikuje formalne skupine. To pomeni, da nekatera pravila in predpisi vodijo oblikovanje formalne skupine. Ne moremo zapustiti skupine brez avtoritete.
Po drugi strani pa neformalno skupino prostovoljno oblikujejo člani, ki se združijo, da zadovoljijo svoje osebne in psihološke potrebe. Ko se odloči, se lahko pridruži in zapusti skupino.
Strukture formalne skupine so opredeljene, kjer se komunicira hierarhija in pretok informacij od enega člana skupine do drugega člana. To pomeni, da obstaja ukazna veriga, prek katere se izvajajo navodila.
Večina časa neformalna skupina nima struktur, ko pa obstaja, večinoma ni definirana. To pomeni, da ni poveljevalne verige in pretoka informacij od enega člana do drugega.
Poleg tega komunikacija v formalni skupini teče od vrha do dna, medtem ko se pogovor v neformalni skupini premika vstran brez določene poti.
V formalni skupini je odnos med člani profesionalen, ker je skupina ustvarjena za dosego določene naloge ali cilja, ki ga nadzira vodstvo organizacije. Poleg tega poklicni odnos med člani povzroča dejstvo, da so nekateri člani v organizaciji starejši.
V neformalni skupini je odnos med člani oseben. Člani neformalne skupine se med seboj poznajo na osebni ravni, zato svoj odnos vodijo osebni vidiki. Poleg tega v skupini ni delovne dobe, kar pomeni, da lahko kateri koli član prevzame vodilni položaj.
Formalne skupine so običajno velike, saj se oblikujejo z namenom, da zagotovijo doseganje ciljev, ki merijo uspeh podjetja. Člani formalne skupine imajo veščine in kompetence za vodenje uradnih dejavnosti v imenu podjetja.
Neformalne skupine so sorazmerno majhne, ker jih oblikujejo tesni prijatelji ali ljudje, ki se na osebni ravni poznajo. Zato je težko zbrati veliko članov, saj se vse osebe v organizaciji ne poznajo med seboj na osebni ravni.
Formalne skupine so običajno stabilne in verjetno obstajajo dolgo časa. Poleg tega lahko naloga, dodeljena formalni skupini, traja dlje časa, zato formalna skupina obstaja, dokler dodeljena naloga ni končana.
Neformalne skupine niso stabilne, ker jih urejajo občutki med člani. V primeru, da bodo občutki med člani spremenljivi, je skupina verjetno razpuščena.
Za razliko od formalnih skupin, katerih obstoj je odvisen od narave dejavnosti, je dolžina življenja neformalne skupine odvisna od članov.
Praksa članov formalne skupine urejajo posebna pravila in predpisi, ki se običajno oblikujejo ob ustanovitvi skupine. Vsi člani skupine naj bi se držali pravil in smernic, ki opredeljujejo skupino.
Poleg tega imajo formalne skupine definirano vodstveno strukturo, v kateri je uradni vodja, ki zagotavlja, da je skupina v skladu s svojimi cilji in hkrati uveljavlja pravila med člani.
Obnašanje neformalne skupine urejajo izražanje članov, norme, prepričanja in vrednote, ki jih člani držijo drage. Ni uradnega vodje skupine, ki bi uveljavljal pravila in predpise o neobstoju, saj člani namesto tega, kar jim nalagajo, delajo, kar je potrebno.