Slike so sestavni del ohranjanja spomina. Pred dnevi digitalne fotografije je obstajal film. Čeprav je film v zadnjih nekaj letih začel izginjati iz splošne javnosti, na tem mestu začnemo razpravo.
SLR ali Single Lens Reflex kamera so razred kamer, ki so omogočili veliko boljše fotografije zaradi inovativne rešitve stare težave. Večina kamer ima dve tarči svetlobe od cilja, ena vodi do leče, druga pa do iskala. Zaradi tega se končna fotografija nekoliko razlikuje od tiste, ki ste jo videli na iskalu. SLR fotoaparati so to odpravili z uporabo določenega mehanizma, ki omogoča ogled skozi objektiv. Ko pritisnete gumb za fotografiranje, se mehanizem premakne, da svetloba zadene film za seboj.
Večina SLR-jev se uporablja pri profesionalni fotografiji, kjer je potreba po najboljši kakovosti zelo velika. Ne bi bilo presenetljivo, da se večina naprednih funkcij pojavlja tudi na SLR-jih in ne na običajni kameri.
V zgodnjih fazah fotografije je postalo priljubljeno LCD-iskalo. Ker LCD iskalo običajno slika na slikovnem senzorju, ga je treba že obravnavati kot SLR; vendar ni. SLR-ji so začeli postajati razred vrhunskih kamer z naprednejšimi funkcijami, kot so med drugim ročni upravljalniki, izmenljivi objektivi. Ni šlo več samo za pot svetlobe.
DSLR ali digitalna različica SLR je v bistvu SLR, ki je bil pretvorjen iz shranjevanja slike v filmu v shranjevanje slike na pomnilniški kartici. Še vedno ima veliko naprednih funkcij SLR skupaj z nekaj več izboljšavami, zaradi česar je veliko boljši.
Narava spominskih kartic in velike zmogljivosti, ki so danes na voljo, pomeni, da profesionalnemu fotografu ne bi bilo treba menjati pomnilniškega medija tako pogosto. Uporaba zelo kakovostnih senzorjev skupaj s sposobnostjo takojšnjega pregleda slike, ki ste jo posneli, tudi sodobnim fotografom daje nesporno prednost.
Čeprav sta bila SLR in DSLR nekajkrat dražja, sta bila nepogrešljiva orodja pri profesionalni fotografiji. Tudi hobisti, ki imajo denar, lahko uživajo in povečajo svoje talente na fotografiji. Ko se večina tehnologij razvija, se tako tudi tehnologija v fotografiji razvija. DSLR je le naslednji evolucijski korak iz SLR.