Plimski val proti cunamiju
Večina ljudi domneva, da med plimovanim valom in cunamijem ni razlike, besede pa pogosto uporabljajo zamenljivo. To je nenatančno in čeprav oba vala prenašata moč uničenja, je največja razlika v tem, kako se vsak rodi.
Na atmosfero neposredno vpliva plimovalni val. Korelacijski dejavniki med soncem, luno in Zemljo povzročajo motnje v morju in nastane „plitvi vodni val“. Plitki vodni valovi pomenijo, da je razvoj plimovalnega vala veliko bližje obrežju kopenske mase, kar bo končno na poti. Vendar pa je zaradi globine, ki je povezana z njo, plimski val lahko "izgnal sam", preden doseže kopno.
Izvor cunamija je veliko globlji. Povzroča jo globoka motnja ob oceanskem dnu. Ta motnja običajno izvira iz podvodnega potresa ali celo podvodnega plazu. Globlji izvor cunamija ustvarja bolj poudarjen val. Pred kopanjem se bo pogosto prepeljal čez stotine ali celo tisoče kilometrov oceana.
Plimni val ima tako imenovano regionalno preferenco. Malo je verjetno, da bi plimni val povzročil padavine na območjih zmernega podnebja ali severnih državah. Različni elementi, ki so natančno določeni na nižjih širinah, oblikujejo njegov razvoj, kar ustvarja večjo možnost za padavine na primer v West Indiji. Plimni val sledi tokovom in je zato sposoben samo udariti v območja trenutnega toka.
Cunami se lahko razvije kjer koli. Umestitev potresa ali plazu ali celo edinstven dogodek podvodnega izbruha prisili v začetek valovanja. Tako kot plimovalni val tudi cunami sledi tokom. Ker pa se razvoj podvodnega dogodka lahko zgodi znotraj sedanjega toka proti ZDA, Kanadi ali Veliki Britaniji, bi lahko sklepali, da cunami lahko prizadene eno od teh običajno prizadetih držav.
Večina ljudi, ki razumejo razliko med obema valoma, je nagnjena k prepričanju, da je cunami bolj uničujoč kot plimski val. Čeprav je v mnogih primerih to pravilno predpostavka, splošna izjava ni nujno resnična. Velikost valov določa veliko različnih dejavnikov, vključno s smerjo in hitrostjo vetra.