Ekosistem so vsi živi organizmi in okoljski dejavniki, ki delujejo na določenem območju. Skupnost so le živi organizmi, ki delujejo znotraj določenega območja.
Ekosistem je mogoče opredeliti kot skupino živih organizmov in vseh abiotskih okoljskih dejavnikov, ki vplivajo na dano območje. Tako številčnost populacij vsakega organizma kot tudi okoljski dejavniki vplivajo na ekosistem in lahko povzročijo, da se ta spremeni. Človek lahko vpliva na ekosistem s spreminjanjem okoljskih dejavnikov ali z odstranjevanjem ali dodajanjem vrst.
Ekosistem je večji od skupnosti in dejansko vključuje skupnost in okoljske parametre, ki vplivajo na člane skupnosti. To pomeni, da se poleg biomase živih organizmov, ki je prisotna, ukvarjamo tudi s tlemi ali vodo, v katerih najdemo rastline in živali, ter s tem povezanimi hranili in viri, ki so prisotni.
Vse živali, ki jih najdemo v ekosistemu, na nek način neposredno ali posredno medsebojno vplivajo, nanje pa vplivajo okoljski dejavniki, na primer hranila v tleh ali voda. Na primer, ličinka muljka se lahko nahaja v toku, kjer je kisika veliko. Te nato hrani ličinka kačjih pastirjev, ki je prav tako prilagojena hitro tekoči vodi. Vsaka sprememba ravni kisika in drugih hranil lahko vpliva na te živali in s tem na celoten ekosistem.
Prisotni so trofični nivoji, v katerih energija teče od primarnih proizvajalcev, ki so običajno rastline v potrošnike, ki so živali. Energija, ki jo porabi prvi potrošnik, ki se prehranjuje s proizvajalci, se prek prehranjevalne verige ali spletnega živila prenaša na druge živali ali potrošnike, ko jih ti pojedo. Ko organizmi umrejo, vrnejo hranila v okolje in tako vplivajo tudi na abiotske dejavnike ekosistema.
Obstaja veliko vrst ekosistemov, ki jih najdemo v vodi in na kopnem. Na primer, tam je vodni ekosistem reke Nil. V Afriki lahko imate Akacija ekosistema savane z vsemi oblikami življenja in tlemi, ki tvorijo ta ekosistem.
Skupnost je skupina rastlin in živali, ki jih najdemo na določenem območju, ki vse na nek način medsebojno delujejo. Število in velikost vsake populacije vsake vrste rastlin ali živali močno vplivata na skupnost in lahko povzroči, da se ta spremeni. Ekologi Skupnosti se osredotočajo na biotsko medsebojno delovanje favne in rastlinstva. Ljudje lahko vplivajo na skupnost z odstranitvijo ali dodajanjem vrst.
Skupnost je manjše od ekosistema, saj izključuje abiotske dejavnike. Zato je vključena manjša entiteta, substrat, ki ga živali in rastline živijo na ali v njem, pa se ne upošteva.
Živali medsebojno komunicirajo znotraj plenilstva ali tekmovanja, kar pomaga določiti strukturo skupnosti. Z drugimi besedami, živali se lahko potegujejo za prehrano z rastlinami ali za vesolje. Različne vrste plenijo tudi druge živali in pomagajo uravnavati velikost populacije. Sova lahko na primer pomaga nadzorovati število glodavcev na območju, tako da se prehranjuje z njimi. Če plenilcev za glodalce ne bi bilo, bi bilo na tem območju preveč.
Skupnost vsebuje tudi trofične ravni in živilske mreže s pretokom energije od proizvajalcev do potrošnikov, dokler ni dosežen vrhunski plenilec. Podobno kot ekosistem tudi skupnost vsebuje organizme, ki imajo različne načine hranjenja, kot so rastlinojede, vsejedi in mesojedi.
V enem toku je lahko drugačna skupnost makroinvertebratov v primerjavi z drugim. Nadaljnji primeri so na primer skupnost ptic, ciprese in vseh drugih organizmov, ki živijo v močvirju v Louisiani.
Ekosistem so vse življenjske oblike in okoljski dejavniki, ki jih najdemo v določeni regiji. Skupnost so vse življenjske oblike, ki jih najdemo v določeni regiji.
Na strukturo ekosistema vplivajo interakcije med živimi organizmi in tudi spremembe okoljskih dejavnikov. Na strukturo skupnosti vplivajo samo biotski medsebojni vplivi, kot sta plenjenje in tekmovanje, ki se pojavljajo med živimi organizmi.
Ekosistem vključuje vse abiotske dejavnike, kot so tla, voda in hranila, ki vplivajo na žive organizme na območju. Skupnost ne vključuje nobenih abiotskih dejavnikov ali njihovega vpliva na žive organizme.
Ekosistem je večji od skupnosti, ker vključuje okoljske dejavnike, skupnost pa je manjša od ekosistema, ker zadeva samo žive organizme.
Ljudje lahko vplivajo na ekosisteme tako, da vnesejo tujerodne vrste, odstranijo živali in rastline ter negativno vplivajo na okoljske vire s pomočjo erozije tal. Ljudje lahko vplivajo na skupnost z odstranitvijo rastlinskega in živalskega življenja.
Primeri ekosistemov so ekosistem reke Nil in reke Nil Akacija afriške savane. Primeri skupnosti vključujejo različne makroinvertebrate, ki jih najdemo v različnih vrstah potokov ali rastline in živali močvirja v Louisiani.