Voda, ki jo najdemo na površini zemlje, kot voda v reki ali jezeru, je znana kot površinska voda. Voda, ki je ujeta pod zemeljsko površino, je podtalnica.
Podzemna voda se običajno uporablja v gospodinjstvih za pitje, kuhanje in druge dejavnosti. Površinske vode se lahko uporabljajo tudi za pitje in pranje, vendar imajo številne druge namene uporabe, na primer v kmetijstvu in proizvodnji električne energije.
Površinska voda tudi napolni podzemno vodo. Deževnica, ki kaplja globoko v zemljo, topi sneg in ledeniki napolnijo podtalnico.
Vidimo, da je površinska voda izpostavljena izhlapevanju, medtem ko podzemna voda ni. Druga razlika med površinsko in podzemno vodo je v temperaturi. Podzemna voda vzdržuje konstantno temperaturo, medtem ko se temperatura površinske vode spreminja glede na okolico.
Veliko razlike je tudi v kemični sestavi med površinsko in podzemno vodo. Na primer, površinska voda vsebuje manjšo vsebnost soli v primerjavi s podtalnico. Poleg tega se z večanjem globine povečuje tudi vsebnost soli.
Za razliko od površinske vode podzemna voda ne vsebuje patogenih organizmov, kot sta salmonela in malarija. Â V vsebnosti mineralov podzemna voda vsebuje več mineralov kot površinska voda.
Površinska voda vsebuje različne onesnaževalce, kot so pesticidi, živalski odpadki, insekticidi, alge, industrijski odpadki in drugi organski materiali. Čeprav nekateri mislijo, da podtalnica vsebuje manj onesnaževalcev, to ni res. Vsi onesnaževalci, prisotni v površinski vodi, so vidni tudi v podzemni vodi.