Idealizem proti realizmu
Da lahko razlikujemo med idealizmom in realizmom, moramo najprej natančno razumeti oba izraza. Idealizem je, ko si zamisliš ali vidiš stvari na idealen ali popoln način. Po drugi strani pa realizem teži k bolj pragmatičnemu in dejanskemu pogledu na situacijo. Pojmovanja obeh konceptov sta z vidika laika v perspektivi lahko različna; z idealizmom, ki se osredotoča na "kaj bi lahko bilo", in realizmom, ki se osredotoča na "kaj dejansko je".
Te splošno sprejete definicije besed so zakoreninjene v filozofski rabi izrazov. V filozofiji, ko razpravljamo o vprašanjih dojemanja, je idealizem teorija, ki pravi, da našo realnost oblikujejo naše misli in ideje. Po drugi strani pa realizem obravnava dejstvo, da ima realnost absolutni obstoj, neodvisen od naših misli, idej in celo zavesti.
Z uporabo klasičnega preizkusa, ali je kozarec napol prazen ali napol poln, vidimo, da so idealisti ponavadi pozitivni misleci - to je tisti, ki kozarec vidijo kot polni. Mnogi realisti ne držijo nasprotnega ali negativnega stališča, vendar situacijo gledajo skozi manj upanje. Realisti stereotipno gledamo na ljudi, ki so zelo racionalni, ki dobro premislijo in pretehtajo svoje možnosti, preden se odločijo. V tem smislu realisti sprejemajo varnejše in bolj praktične odločitve v primerjavi z idealisti, ki so morda pripravljeni sprejeti bolj tvegane odločitve.
Te perspektive vplivajo tudi na to, kako se posamezniki spopadajo z uspehom ali neuspehom v svojem življenju. Idealista, ki je vedno v iskanju "dobrega", bi lahko bili manj prizadeti neuspehi kot realistični. Vendar izguba v svetu fantazije in nedosegljivih ciljev ni vedno dobra stvar, saj si idealist lahko zastavi nemogoče ali veličastne cilje. Po drugi strani pa realističneje postavljajo dosegljive cilje in načrtno sledijo njihovemu zasledovanju.
Na splošno lahko idealizem in realizem razumemo kot dve različni perspektivi. Nekatere ključne razlike med njimi so:
1. Idealizem povzroči, da stvari vidite na zelo upanje in oblikujete situacije s svojimi idejami. Po drugi strani pa realizem povzroča, da neko situacijo oceni takšno, kot je, brez pretiranega čustvenega vpletanja.
2. Idealisti so ponavadi bolj pozitivni v primerjavi z realisti, kako dojemajo stvari in izvajajo naloge.
3. Realisti so pri sprejemanju odločitev bolj ciljno usmerjeni in temeljiti od idealistov, ki imajo morda vzvišene ambicije, vendar jim primanjkuje jasnosti in osredotočenosti, da bi jih izvedli na dosegljiv način.