Porota je skupina državljanov, izbrana za zaslišanje dejstev in odločitev sodbe primera na sodišču. Porota med preskušanjem posluša dokaze in nato sklepa, kar omogoča odločanje na podlagi dejstev iz predstavljenih dokazov. Zato porota deluje kot ugotovitelj dejstev, pri čemer je glavni sodnik pri odločitvi še vedno glavni.
Obstajata dve glavni vrsti porotnikov, velika porota in petit porota, ki je znana tudi kot preizkusna porota. V javnosti je veliko zmede glede velikih porotnikov in manjših porotnikov. Kljub glavni vlogi velike porote in porotnikov je slišati dokaze in sprejemati odločitve glede kazenskega pravosodja, oba pa imata več razlik.
Velika porota pomaga tožilcem pri odločitvi, ali je treba obtožiti osumljenca, odvisno od dokazov, predloženih proti njemu. Porota odloča, ali bo zoper neko osebo izdala uradno obtožbo ali obtožnico zaradi obtožb. Sestavljajo jih do 23 ljudi. Velike porote sodelujejo s tožilcem, ki porotnikom razloži zakon, kot ga je v tistem obdobju zahteval. V tem primeru porotniki lahko dostopajo do kakršnih koli dokazov, ki jih želijo, in na zaslišanje vložijo vsakogar, ki lahko pomaga v zadevi. V večini primerov stranke, ki nastopijo pred veliko poroto, nimajo odvetnikov. Postopek v tem primeru poteka v strogem zaupanju, da bi priče spodbudili priče, naj prosto govorijo, in tudi zaščiti osumljenca, če se velika porota ne odloči za obtožbo.
Odločitev velike porote pa še ne pomeni, da je zadeva zaključena, saj se postopek uporablja v končnem sojenju. Odločitve velike porote sprejemajo zelo resno. Tožilec pa lahko ignorira ali se ne strinja z odločitvijo velike porote.
Imenovana tudi kot sodna porota, sestavlja jih 6-12 ljudi. Tovrstna porota odloča o dejstvih formalnega sojenja. Porotnica, izbrana za določeno sojenje, običajno deluje skozi celotno sojenje in lahko traja do nekaj mesecev. Petit porota nima izbire pri izbiri dokazov, ki jih vidijo.
Čeprav se je na odločitev v majhni poroti mogoče pritožiti, je odločitev sodne žirije dokončna.
Velika porota je skupina porotnikov, ki poslušajo in se ukvarjajo s pričami priče tožilstva in tudi izjavo tožilca o zločinu, zato odločijo, ali je dovolj dokazov, da posameznika obsodijo na določene obtožbe. Po drugi strani pa mala porota med postopkom kazenskega sojenja posluša pričanje obeh strani z namenom obsodbe ali oprosti obdolženca..
Zaslišanja v veliki poroti so manj formalna, zato porotniki nato lahko vidijo skoraj vse dokaze, ki jih želijo, in zaslišijo vsakogar, ki jim je všeč. Kar zadeva peticijsko poroto, obe stranki izbereta predložene dokaze. V tem primeru morata obe strani zagotoviti, da so dokazi zanesljivi.
Velika porota sestavlja 12-23 ljudi, petit poroto pa 6-12 ljudi.
Postopki velike porote niso odprti za javnost in so večinoma sestavljeni samo iz prič, porotnikov in tožilcev, medtem ko so sodne porote za male porote odprte za javnost.
V veliki poroti obdolženci in odvetniki nimajo pravice, da nastopijo pred veliko poroto, medtem ko imajo v mali sodni poroti obdolženci pravico nastopati ali pričati pred poroto.
Medtem ko je velika porota sestavljena iz porotnikov, ki opravljajo sodni mandat, pa so porotniki sestavljeni iz porotnikov, ki so izbrani za sodelovanje v enem samem sojenju.
V veliki poroti odločitev o obsodbi ali oproščitvi osebe ni treba biti soglasna med porotniki, za obsodbo pa je potrebnih 12 glasov od 23. V mali sodni poroti mora biti odločitev o obsodbi ali oprostilni sodbi soglasna od vseh 12 porotnikov, v primeru, ko se odločitve porotnika razlikujejo, pa sodnik razglasi bodisi sodno sodišče bodisi obesno poroto.
Velika porota se lahko uporabi za preizkusno vožnjo, kar pomeni, da odločitev v veliki poroti ne sme biti dokončna. V malem sojenju pa je odločitev dokončna in na koncu dokaže nedolžnost ali krivdo posameznika. Čeprav je mogoče vložiti pritožbo, se to zgodi le, če se v preskusnem procesu dokaže dovolj napak.
Vloga porotnikov je pomembna v vsaki družbi, saj je vsakdo, obtožen kaznivega dejanja, nedolžen, dokler ni dokazan kriv. Prav tako krepi pravico ljudi do svobodnega in poštenega sojenja. Za vsakogar, ki se sooča s kazenskimi ovadbami, je pomembno zagotoviti, da ima usposobljen odvetnik, da se pravice spoštujejo.