Glavna razlika med zvezno in državno vlado je obseg njihovih zakonskih pooblastil. Zvezna vlada ima izrecno pooblastilo za sprejemanje in veto zakonov, nadzor nacionalne obrambe in zunanje politike, obtožbo uradnikov, določanje tarif in sklepanje pogodb. Zvezna vlada lahko prek vrhovnega sodišča razlaga in pregleduje zakone in posega, kadar ena država posega v pravice druge. Drugi primeri nalog zvezne vlade vključujejo: izvajanje in izvrševanje priseljevalnih zakonov, stečajnih zakonov, zakonov o socialni varnosti, diskriminacije in civilnih pravic, zakonov o patentih in avtorskih pravicah ter zakonov, ki se nanašajo na davčno goljufijo in ponarejanje denarja. [I]
Pravna pristojnost držav bo zajela tudi vse druge zadeve, kot jih določa 10th Sprememba. Poleg tega lahko vsaka država različno ureja te zadeve. Zaradi široke opredelitve pravic držav in pravic zvezne vlade je pogosto predmet razlage in pregleda. Nekatere teme, ki jih ureja državno pravo, vključujejo: kazenske zadeve, ločitve in družinska vprašanja, dobrobit in Medicaid, nepremičninske zakone, nepremičninske in premoženjske zakone, poslovne pogodbe, telesne poškodbe, medicinske zlorabe in odškodnine delavcev. [Ii ]
Za pravilno izvajanje zakonov v okviru njihove pristojnosti imajo tako zvezna vlada kot tudi vse državne vlade sodni sistem. Znotraj zveznega sistema je 94 okrožnih sodišč, 12 pritožbenih sodišč in vrhovno sodišče. Vrhovno sodišče je edino sodišče, ki ga ustavi neposredno ustava. To je najvišji zakon v državi, odločitve vrhovnega sodišča pa so pogosto v nacionalnem interesu. Vsa druga sodišča v državi se morajo držati odločitve Vrhovnega sodišča. To sodišče ima celo pristojnost, da ugotovi, ali zvezne, državne in lokalne oblasti delujejo v skladu z zakonom, [iii] vendar je za pregled izbrano le malo število primerov. Sodnike imenuje predsednik za življenjsko dobo.
Sodni sistemi znotraj vsake države so postavljeni z državnim pravom ali državno ustavo. Sodišča teh sodišč lahko izbirajo na različne načine, odvisno od države, v kateri so. Nekatere od teh metod vključujejo: volitve, imenovanje za mandat, imenovanje za vse življenje ali kombinacijo teh, na primer imenovanje, ki mu sledijo volitve. [Iv] Državni sodni sistemi so po številu veliko večji od zveznih sodnih sistemov, vendar običajno sledijo podobni strukturi . Državna sodišča so zadnja beseda pri razlagi zakonov, ki jih je razvila državna ustava.
Na splošno imajo zvezni zakon in razsodbe vrhovnega sodišča težjo težo kot državni zakoni. Če pride do kolizije med državnim in zveznim zakonom, prevladuje zvezni zakon. Izjema od tega je v zvezi s pravicami državljanov. Če državni zakon državljanom zagotavlja več pravic kot zvezni, potem v tej državi prevladuje državni zakon. Poleg tega se zvezni zakon in vlada uporablja za vse državljane v državi, medtem ko se državni zakoni uporabljajo samo za posameznike, ki prebivajo v tej državi. Dober primer tega je zakonitost medicinske marihuane. V nekaterih državah je dovoljeno, v drugih pa prepovedano. To pomeni, da ga lahko prebivalci zakonito uporabljajo v državah, kjer je to zakonito, ne pa v državah, kjer je nezakonito. Vendar pa bi v takšnem primeru zvezni zakon opogumil vsako državno pravo, ki se nanaša na to vprašanje, zaradi česar je nezakonito. V tem primeru je predsednik prenesel pooblastilo državam, da določijo njegov pravni status, medtem ko je zvezni organ pridržal, da posreduje kadar koli se mu zdi potrebno. [V]
Zvezna zakonodaja nastaja skozi zelo specifičen postopek. Prvič, zakonodajalec bodisi predstavniškega doma bodisi senata mora pripraviti in sponzorirati predlog zakona, ki ga bo nato slišala katera koli veja, kateri predstavnik zastopa (dom ali senat). Trenutno je primeren za pregled in ga je mogoče spremeniti ali spremeniti. Če prejme večino glasov, gre v drugo vejo zakonodaje, kjer jo je mogoče znova spremeniti ali spremeniti in glasovati. Če gre skozi vsako podružnico z večino glasov in z vsemi spremembami, ki jih odobrita obe veji, bo poslana predsedniku. Ima možnost, da ga podpiše ali ustvari zakon ali da veto, v tem primeru pa zakon ne bi postal. Obstaja tudi možnost, da se tega ne podpišete in ne vložite veta. Če se to zgodi, predlog zakona tako ali tako postane zakon po določenem času. [Vi]
Državni zakoni običajno potekajo v podobnem postopku, vendar se lahko nekoliko razlikujejo glede na to, katera država ustvarja zakon. Ker je 50 posameznih držav s svojim lastnim postopkom ter okrožje Kolumbija in Portoriko, je veliko možnosti za različice. Večina državnih zakonov temelji na angleškem skupnem pravu, izjema je Louisiana, saj svoj državni zakon temelji na francoskem in španskem pravu. Bilo je več poskusov oblikovanja nekaterih zakonov, ki bi bili v pristojnosti držav, ki bi bili enotni na nacionalni ravni. Dva uspešna poskusa sta enotni trgovinski zakonik in vzorčni kazenski zakonik. Poleg tega drugi poskusi običajno ne uspejo. Običajno je to zato, ker mora akte dejansko sprejeti državni zakonodajalec, da postane zakon, in mnogi niso ali pa so sprejeti le v nekaterih državah, kar preprečuje, da bi postal koristno orodje, saj še vedno ne bi zagotovitev nacionalne pravne enotnosti. [vii]