Državljani ZDA, ki želijo potovati v tujino, bodo morali pridobiti potni list. Poleg dovoljenja za mednarodna potovanja je mogoče potne liste uporabiti za dokazovanje svoje identitete in državljanstva, zlasti kadar potrebujete več oblik identifikacije. Glede na proračun in potovalne načrte lahko izbirate med potno kartico ali knjigo.
Knjiga potnih listov je pogost vir identifikacije mnogih popotnikov. Na voljo je veliko praznih strani, ki jih je treba odtisniti na carini.
Potna kartica je druga oblika identifikacije in omogoča omejena potovanja. To je ena stran in ni ožigosana ali označena, ko gre skozi carino.
Knjiga: Potna knjiga nima lastnih omejitev potovanja. Če pridobite potno knjigo, lahko brezplačno potujete v tujino. Ni vas omejeno glede na vrsto potovanja in lahko potni list uporablja za potovanje po kopnem, zraku ali morju. Še vedno lahko veljajo omejitve potovanja, če v vaši ciljni državi obstaja opozorilo ali prepoved potovanja.
Kartica: Potne izkaznice so namenjene samo za kopenski in morski prehod med ZDA in Kanado, Mehiko, Karibi in Bermudami. Na primer za križarjenje, ki kroži po Karibih, je mogoče uporabiti potno kartico. Težave se lahko pojavijo, če boste prisiljeni leteti ali se izkrcati na mednarodni lokaciji, kjer zakonito potrebujete potno knjigo, da se lahko vrnete.
Knjiga: Knjiga potnih listov je večja od kartice s 5 × 3,5 palca. Standardna knjiga potnih listov ima 28 strani, lahko pa zahtevate tudi izjemno veliko knjigo z 52 strani. Če vam zmanjka strani pred potekom knjige, lahko zahtevate dodajanje več strani (ali pa naročite novo knjigo v celoti).
Kartica: Potna kartica je identifikator na eni strani in ima velikost denarnice.
Knjiga: Trenutno prijavnina za knjigo potnih listov za odrasle znaša 130 USD. Za mladoletnika, mlajšega od 16 let, je prva pristojbina 105 dolarjev. Pristojbina za podaljšanje za odrasle znaša 110 dolarjev. Knjige so dražje od kartic.
Kartica: Trenutno je prijavnina za potno kartico za odraslo osebo 55 USD. Taksa za mladoletnika, mlajša od 16 let, znaša 40 USD. Pristojbina za podaljšanje za odrasle znaša 30 dolarjev. Karte so cenejše od knjig.
Kombinirana vloga: Če želite tako potno knjigo kot kartico, jih lahko hkrati zahtevate za 165 USD.
Knjiga: Knjigo potnih listov brez veljavnosti lahko uporabimo kot veljaven dokaz o identiteti in državljanstvu. Knjigo potnih listov lahko uporabite tudi kot osebno izkaznico za domači letalski prevoz.
Kartica: Kot pri potni knjigi lahko tudi potna kartica, ki ni potekla, lahko služi kot vaš dokaz o identiteti in državljanstvu. Lahko ga uporabite tudi kot osebno izkaznico za domači letalski prevoz.
Knjiga: Če imate 16 let ali več, je vaša potna knjiga dobra 10 let. Mlajši otroci bodo morali obnoviti potni list po 5 letih.
Kartica: Tako kot v knjigi so tudi potne kartice dobre 10 let, če ste stari 16 let. Mladoletniki, mlajši od 16 let, bodo morali obnoviti potni list vsakih 5 let.
Knjiga: Knjige potnih listov so na splošno bolj priročne kot potne kartice, saj vam omogočajo potovanje v tujino brez skrbi o omejitvah. Vendar pa sta dražja za prijavo in obnovo in sta zajetnejša. Knjige potnih listov in izkaznic so prav tako koristne kot vir identifikacije.
Kartica: Potne kartice so veliko bolj omejene kot knjige, če nameravate potovati na široko. Tudi če želite potovati samo v Kanado, Mehiko in Karibe, svoje kartice ne boste mogli uporabljati za letalske poti in se boste srečali s težavami pri vrnitvi v ZDA, če boste morali opraviti mednarodne carine. Če pa ste zanesljivo prepričani, da boste potovali le po kopnem ali morju, ali pa potrebujete samo potni list kot drugo obliko identifikacije, je potna listina cenejša in enostavnejša za prevoz kot knjiga.