Za tiste, ki se radi učijo jezikov, je poznavanje razlike med fonemo in grafemom lahko v veliko pomoč. Velikemu številu teh jezikov se lahko jeziki naučijo, kako komunicirati prek določenega jezika. Kljub temu pa obstaja še ena skupina učencev jezika, ki želijo stopiti čez površinski pomen učenja jezikov, ki ga poznajo vsi, na njegovo globljo raven; ne samo učenje jezikov, ampak učenje jezikov, s čimer se učijo o mehanizmu jezikov. Jezikoslovje: znanstveni študij jezika, je disciplina, ki posebej določa tovrstno učenje jezika. Jezikoslovci poskušajo preučevati jezike, njihove mehanizme in strukture. Ko govorimo o strukturah, je vsak jezik sestavljen iz stavkov, ki so sestavljeni iz besed. Zvoki in črke sestavljajo besede. Ta članek želi raziskati dva temeljna pojava v jezikoslovju: fonemo in grafem.
Fonema je preprosto zvok. Jezikoslovci ga natančneje opredeljujejo kot "najmanjšo kontrastivno enoto v zvočnem sistemu določenega jezika". Fonemi nimajo pomena, vendar se združujejo z drugimi fonemi in tvorijo večje pomenljive enote, kot so morfemi (najmanjša slovnična enota v jeziku) in besede. Fonema je pomembna, saj bi sprememba fonema lahko označevala drugačen pomen. Na primer, beseda 'fant' je fonetično napisana kot / bɔɪ / in če spremenite fonemo / b / v / t /, označuje besedo 'igrača' (fonemična transkripcija / tɔɪ /), kar pomeni nekaj povsem drugega. Tako je značilen pomen fonemov v zvočnem sistemu za jezik. Vsak jezik ima določeno količino fonemov, angleščina pa približno 44 fonemov, ki jih je mogoče predstavljati z velikim številom črkovalnih alternativ. V pisnih oblikah so fonemi običajno napisani med "/": npr. / p /, / b /, / t /, / d / itd. Simboli fonemov so predstavljeni v IPA: International Phonemic Alphabet, v katerem so skoraj vsi fonemi, ki jih najdemo v jezikih sveta.
Grafem je najmanjša temeljna enota v pisnem jeziku, ki bi lahko bila enakovredna fonemi, ki je najmanjša kontrastna zvočna enota (govorjeni jezik). Graphemes preprosto pomeni črke ali simbole katerega koli pisnega sistema na svetu. Grafemi v njih lahko imajo ali ne smejo imeti pomena. Grapheme se nanaša na eno črko abecede, vendar se lahko občasno dve ali tri črke abecede štejejo za en grafem; imenujemo jih digraf in trigraf oz. Na primer, beseda „ladja“ ima štiri črke in tri foneme / ʃɪp /, vendar ima le tri grafeme, saj „sh“ šteje kot digraf. Po drugi strani pa lahko en sam grafem predstavlja več foneme. Na primer, "tux" ima dve grafemi in tri foneme, / tʌks /. Pri tem grafemi ne predstavljajo vedno enakega števila fonemov ali črk.
• Phoneme je najmanjša zvočna enota jezika, grafem pa najmanjša temeljna enota v pisnem jeziku.
• Fonemi predstavljajo zvoke, grafemi pa vključujejo abecedne črke, znake, numerične številke itd.
• Sprememba fonema lahko včasih vpliva na pomen besede, sprememba grafema pa vedno spremeni pomen.
• Fonemi imajo značilne lastnosti.
• Grafemi ne odražajo vedno enakega števila fonemov. Včasih lahko en sam grafem predstavlja dve fonemi ali dve grafemi skupaj (digraf) lahko predstavljata samo eno fonemo.
• Fonemi niso vidni, v večini primerov pa so vidni grafemi.
Glede na te razlike in posebne značilnosti je razumljivo, da sta fonem in grafem dva različna elementa v jeziku, njihova glavna razlika pa sta fonemi, ki predstavljata zvoke in grafeme, ki predstavljajo napisane črke, številke ali simbole.
Slike avtorja: Deepak D'Souza (CC BY-SA 3.0), Drdpw (CC BY-SA 3.0)
Nadaljnje branje: