Bolečina proti trpljenju
Bolečina in trpljenje sta sestavni del našega življenja in pogojeni smo, da verjamemo, da sta dva eno in isto. Pravzaprav večina besed uporablja v isti sapi, kot da so sinonimi. Že zaradi obstoja bolečine in trpljenja po svetu ateisti pravijo, da Boga ne obstaja. Vendar zanikanje obstoja Boga zaradi prisotnosti bolečine in trpljenja teh težav ne odstrani iz naše sredine. Na to vprašanje ne bomo poskušali odgovoriti, zagotovo pa bomo poskušali razlikovati med bolečino in trpljenjem, ki nam ga povzroča.
Bolečina
Če vas muči glavobol, ste očitno pod nekaj bolečinami. Bolečina v glavi ali katerem koli drugem delu telesa je razlog številka ena, zaradi katere se ljudje odpravijo k zdravnikom. Ljudje jemljejo zdravila brez recepta in zdravila, ki jih predpišejo zdravniki, da se od teh bolečin olajšajo. Te bolečine, ko postanejo kronične, ne ostanejo fiziološke, saj začnejo vplivati na vsak vidik življenja ljudi. Obstaja budistični pregovor, da je bolečina neizogibna, trpljenje pa neobvezno. Ko nas bolečine začnejo vplivati na naša čustva, odnose, naše delo in naše sposobnosti, nas pestijo psihično.
Trpljenje
Seveda ljudje trpijo, ko imajo veliko bolečin. Vendar pa je mogoče trpeti tudi brez fizične bolečine, tudi občutiti bolečino, a sploh ne trpeti. Nekateri nas žaljijo ali rečejo, da nekoč škodijo našim občutkom in trpimo še dolgo. Ne čutimo nobene bolečine, ampak trpimo čustveno in psihično. Če pa nadaljuješ v življenju in se ne pretiravaš s tem, kaj drugi govorijo ali mislijo o tebi, je veliko manj verjetno, da boš trpel, kot če nosiš prtljago na svojih ramenih.
Če greš v bolnišnico proti raku v bolnišnici, najdeš veliko ljudi v bolečinah, saj so vsi bolniki z rakom. Če pa v rokah nosite majhnega in lepega psička, se bo veliko bolnikov začelo počutiti bolje in dejansko ne trpijo. Še vedno jih boli, vendar ne trpijo.
Vse, kar se moramo spomniti, je, da nismo psi, ki so bili omenjeni v Pavlovih poskusih kondicioniranja. Če trpimo, ko imamo bolečino, se obnašamo tako kot pregovorni pes, ki je pogojen za odzivanje na dražljaje. Kot ljudje imamo potencial za razmišljanje in nadzor nad svojimi občutki. Trpljenje je posledica naših misli, in če lahko razvijemo sposobnost razmišljanja na drugačen način, nas bolečina ne bo vedno trpela.
Povzetek
Bolečina je neizogibna; trpljenje je neobvezno. To je pregovor, ki nam pove, zakaj razsvetljeni moški ne trpijo. Tudi oni imajo bolečino kot drugi smrtniki, vendar svoje misli pogojujejo tako, da imajo drugačne občutke, ko so pod bolečino. Enako velja za vse druge vrste bolečin, bodisi fizične ali duševne. Bolečina je za bolnike z rakom neizogibna, vendar je njihovo trpljenje mogoče zmanjšati tako, da si omislijo lepe stvari v življenju, namesto da se ves čas osredotočajo na bolečino.