Besedi "inferno" in "infernal" sta bili prvotno različni obliki istega koncepta, vendar sta se z leti pomenila. Medtem ko sta še vedno povezana, eden izraža boljši izvirni koncept kot drugi.
Obe besedi izhajata iz latinske besede 'infernus', kar je pomenilo 'spodnja območja', kar je posledično izhajalo iz besede, ki pomeni 'pod'. "Infernus" se je uporabljal za označevanje podzemlja ali zagrobnega življenja. Kasneje se je povezala s konceptom pekla, saj je bil pekel posmrtno življenje, za katerega se je običajno mislilo, da je pod zemljo. Beseda se je razšla na francosko „infernalno“ in italijansko „inferno“, ki predstavljata podobna pomena, vendar se postopoma odmikata. Ker velja, da je pekel ognjeno mesto muke, so ljudje začeli uporabljati besede kot metafore za peklenski ogenj in nato navaden ogenj, sčasoma pa so postale uradne besede za koncepte.
Od obeh 'infernalen' bolj spominja na svoje poreklo. Je pridevnik in najpogosteje se govori, da je nekaj peklenskega ali povezano s svetom mrtvih.
"Nadaljevali so svojo pot čez paška jezera lave."
Podobno lahko pomeni, da je nekaj diaboličnega ali čednega.
"Njegov infernalni nasmeh je bil edino opozorilo, ki sem ga imel."
Naslednji najpogostejši pomen je povezan s pomenom 'inferno', kjer je nekaj kot velik ogenj.
"Pečica je oddajala skoraj vročinsko raven toplote."
Drug primer bi lahko našli v besedni zvezi „infernalni stroj“, ki se je pogosto uporabljal kot izraz za eksplozive, čeprav je večinoma izpadel iz uporabe..
Bolj redko pomeni nekaj temnega ali mračnega, na primer v jami. Beseda „stigian“ je dober sinonim.
"Nobena svetloba ni prodrla v nebesno meglo, ki je blokirala nebo."
Končno je lahko izrazita frustracija, podobno kot "prekleto" ali "prekleto", pa tudi beseda "pekel". Ne velja za vulgarno, ampak postaja staromodno.
"Ta infernalni dež preprosto ne bo popustil!"
Čeprav se danes pogosto ne uporablja, se lahko 'infernal' uporablja kot samostalnik za opisovanje prebivalcev nerodnega območja. To uporabo najdemo predvsem v starejših delih ali v Dungeons and Dragons.
Po drugi strani je 'Inferno' samo samostalnik. Večino časa pomeni velik, pogosto nevaren požar.
"Pakleni je planil izpod nadzora."
Uporablja se lahko tudi za pekel ali za nekaj, kar spominja na pekel, čeprav je pogostejša metafora za pekel kot pa za sam kraj.
"Sprehodil bi se po inferno za vas."
V današnjem času se ta pomen ne uporablja tako pogosto. Pojavil se bo v nekaj primerih, zlasti v starejših besedilih ali tistih, ki posnemajo starejše govorne vzorce, vendar ta pomen počasi izpada in ne bo verjetno zdržal dlje časa.
Če povzamemo, je beseda 'infernal' pridevniška oblika in 'inferno' samostalniška oblika besede, čeprav se njuni pomeni razlikujejo bolj kot običajni samostalniški in pridevniški pari. „Infernal“ pomeni, da nekaj spominja na podzemno ali peklensko pokrajino, pa tudi na velik požar. Po drugi strani pa je inferno najpogosteje velik ogenj, čeprav lahko pomeni tudi sam pekel. Obe besedi imata isti izvor, toda njuna pomena sta se zaradi kulturnih zvez od podzemlja do ognjenega posmrtnega življenja pomirila do ideje o požaru. Medtem ko je nekaj prekrivanja, je 'infernal' močneje povezan s pojmom pekla, medtem ko je 'inferno' precej bližje pojmu ognja.