Besedi „epitaf“ in „epitet“ sta lahko videti zelo podobno. To je zato, ker imata oba podobno predpono in sta korenski besedi podobni drug drugemu. Tudi njuni pomeni niso tako različni, saj sta oba povezana z govorjenjem o drugih ljudeh.
Predpona v obeh besedah je grška beseda 'epi'. Čeprav pomeni več stvari, so tiste, ki jih v angleščini najpogosteje najdemo, pomeni 'on', 'over' in 'on'. To je mogoče najti v nekaj besedah: 'epicenter' ali 'over the center'; „epidemija“ ali „nad ljudmi“, ki se je uporabljala za širšo bolezen; ali 'epinefrin', druga beseda za adrenalin, kar pomeni 'na ledvicah', ki so organi, ki proizvajajo adrenalin.
'Epitaph' je kombinacija 'epi' z besedo 'taphos', kar pomeni 'grobnica', da bi ustvarili pomen 'na grobnici'. Posledica tega je bil "epitaphios", kar pomeni "povezan s pogrebom". V latinščino so si ga izposodili kot besedo "epitaphium", kar pomeni evlogijo - ki je govor na pogrebu - in nato še v francoščino in končno angleščino.
Epitaf kot samostalnik lahko pomeni eno od dveh stvari. Prvič, to je lahko napis, napisan na nagrobniku. Običajno so nameščeni tam, da spomnijo mrtve z eno od svojih najljubših izrek ali s čim drugim, kar jim ustreza. Drugič, to je lahko druga vrsta kratkega pisanja - na primer pesem ali osmrtnica, ki je kratko obvestilo o smrti ali življenjepisu - ki naj bi jih spominjala, vendar ni postavljena na oznako groba.
Kot glagol je dejanje izdelave natpisa, ne glede na to, ali ga zapišemo, vpišemo v nagrobnik ali pa ga glasno izgovorimo. Zaradi zadnjega pomena lahko to pomeni tudi evlogijo, čeprav bi bila pogostejša beseda v tem primeru „eulogize“ v ameriški angleščini ali „eulogise“ v Veliki Britaniji ali Commonwealth English.
Beseda 'epitet' izvira iz predpone 'epi', dodane besedi 'tithenai', ki je bila glagol, ki je pomenil 'nadeti', kar ima za posledico 'obleči'. Posledica tega je bila beseda "epiteti", kar pomeni "dodano" ali "pripisano". To si je izposodila v latinščini kot beseda 'epiteton', kar je bila beseda za 'pridevnik'. Od tam naprej je šlo tudi v francoščino in nato še v angleščino.
Epitet je opisni izraz, ki se uporablja za označevanje nečesa, običajno kot nadomestek imena. Vzdevek je lahko en primer, saj so ponavadi krajša oblika imena osebe ali nekaj, kar jih opisuje na podlagi ene značilnosti. Slednji, opis, bi bil epitet. Prav tako bi pod to kategorijo najverjetneje sodil izraz ljubezni, kot sta "moja ljubezen" ali "srček". Pridevnik, dodan na koncu imena, kot sta Katarina Velika ali Ivan Grozni, bi bil tudi epitet.
Vendar je pomen, ki ga danes najpogosteje vidimo, pomen žalitve, zlasti tistega, ki velja za celotno kategorijo, na primer rasistični ali seksistični izraz. Niso vse uporabe 'epiteta' uporabljene za opisovanje žalitev, pogostejša pa je uporaba drugih besed. Vzdevek bi bila beseda, ki se najpogosteje uporablja, kadar je pozitiven - čeprav so vzdevki lahko zoprni - in negativne uporabe bi najverjetneje opisali kot žalitve ali zalegovanja.
Če povzamemo, obe besedi uporabljata grško besedo 'epi', kar pomeni 'ob'. Etapis je del pisanja, ki se uporablja za spomin na mrtve in je najpogosteje postavljen na oznako groba, včasih pa na drugem mestu. Epitet je opisno nadomestno ime za nekaj, kar se pogosto uporablja kot negativni opis, vendar ne vedno.