Kakšna je razlika med 'neumnim' in 'nemim'? Besede so medsebojno sopomenke. Oba se sklicujeta na to, da sta brez besed, izraz "gluhi in neumni" pa angleški govorci poznajo. Kljub temu, da je lahko pomen po definiciji enak tem besedam, je uporaba lahko zelo različna, še posebej, če se nanašajo na ljudi. Upoštevati je treba, da je uporaba "neumnega" pogosto neprimerna in včasih celo uporaba "nemi".
Neumnik je pridevnik. Njegov prvotni pomen je pomanjkanje moči govora. 'Neumnost' se lahko uporablja za opis živali in neživih predmetov, ki očitno nimajo možnosti govoriti. Ta pomen je izražen v 'neumnem natakarju', ki je mehanična naprava za prenašanje stvari, kot so hrana in jedi med nadstropji hiše ali stavbe. Imenujejo ga "neumni", ker deluje kot človeški natakar, ki mu dostavlja hrano ali druge predmete, seveda pa se ne more pogovarjati, ker je neživi predmet.
'Neumni' imajo pri ljudeh še eno navado. Pomeni nesposobnost govora zaradi utišanja in nezmožnosti govora, najpogosteje zaradi prirojene gluhosti ali nezmožnosti slišati. Vendar ga večina ljudi v sodobnem govoru ne uporablja na tak način in ga dejansko lahko štejemo za precej žaljivega. Edini način, kako se danes v angleščini običajno uporablja, je, da pomeni začasno govor, kot pri šoku ali strahu. Na primer: bil sem neumen od neverice, ko se je pojavila od nikoder. Manj pogosto, včasih pa se še vedno uporablja, lahko to pomeni tudi, da ne želite govoriti, kot biti sramežljiv. Na primer: Ne bodi samo neumen, reci kaj!
Razlog, da je v angleščini "neumna" pogosto nesprejemljiva, se nanaša na njen drug in sodobnejši pomen, da je vidno neinteligentan ali neumen. Na ta način 'neumni' kot sleng najpogosteje uporabljajo angleški govorci. Na primer: To je bila neumna napaka. Uporabite ga lahko tudi za označitev, da je bilo nekaj nenamerno ali nenamerno in da za to ni potrebna nobena spretnost. To je razvidno v izrazu "neumna sreča". Zaradi takšne uporabe se šteje za neko osebo, ki ne more govoriti kot neumna. To pomeni, da pomanjkanje sposobnosti govora izvira iz pomanjkanja inteligence ali razvoja, kar pri gluhi osebi ne gre..
'Mute' ima pomen, da ne more govoriti, podobno kot 'neumen'. Zgodovinsko gledano je bil "gluh nemi" izraz za prepoznavanje osebe, ki je gluha in ne zna govoriti. Čeprav se še vedno uporablja za sklicevanje na ljudi, ki ne znajo govoriti, ga nekateri lahko štejejo za žaljive. Pri navajanju ljudi ga je treba uporabljati previdno. Večina gluhih ljudi se raje preprosto šteje za "gluhe", čeprav ta izraz ne vpliva na govorno sposobnost osebe. Kljub temu 'Mute' se še vedno pogosto uporablja za označevanje neživih predmetov. Morda se najpogosteje uporablja kot glagol pomeni, da izklopi zvok nečesa. Na primer: Prosim, utišajte T.V., jaz sem po telefonu.