Večina ljudi, ki so diplomirali na njihovih visokih šolah in univerzah, se pogosto sklicuje na "alumne". To je problematično iz dveh razlogov. Prvič, izraz "alumni" je pravzaprav množina besede, ki bi jo bilo treba uporabiti v tej situaciji. Drugič, ironično je, kako ljudem uspe končati fakulteto, ne da bi vedeli, kako pravilno uporabljajo "alumni" po svoji edini obliki - "alumnus".
Kot nam bo rekel kateri koli slovar, je alumnus „diplomant šole, visoke šole ali univerze“. Izraz izhaja iz latinske besede, ki dobesedno pomeni „rejniški sin ali učenec“. Alumnus velja za moško, edninsko samostalniško obliko; to pomeni, da se nanaša posebej na diplomanta moškega izobraževalnega zavoda. V nekaterih primerih se skrajša na „alum“, kar bi se lahko hkrati nanašalo na žensko kolego - „alumna“. V nekaterih državah pa so izrazi poenostavljeni, da se odpravi samostalniška zmeda. Izraz „stari fant“ se na primer uporablja v Združenem kraljestvu, nekaterih delih Kanade in Avstralije, Šrilanki in Novi Zelandiji. Druge terminologije vključujejo spolno nevtralne izraze, kot so "stari učenjak", "nekdanji kadet", "stari korpus", "nekdanji učenec", "bivši študent" ali "član stare brigade".
Po drugi strani je najpogosteje uporabljena različica -'alumni 'zgolj množina "alumnus". Očitno je tudi najbolj neprimerno uporabljen. Strogo gledano se izraz „alumni“ nanaša na več kot enega moškega, ki je diplomiral na izobraževalni ustanovi. Pravilna uporaba je "on je alumnus" in "on in David sta alumnija". Tukaj je težaven del - čeprav na podlagi slovničnih pravil lahko "alumni" uporabimo tudi za skupino ljudi, sestavljenih tako iz moških kot žensk. Pravzaprav je izraz še vedno uporaben, čeprav je v skupini samo en moški. Poleg tega nekateri uporabljajo, da bi se izognili morebitni zmedi, izraz "alumni / alumnae", kjer je "alumnae" v množini oblik diplomantk.
Za nadaljnjo razlikovanje "alumnus" od "alumni", tukaj je niz primerov. "John, alumnist univerze Harvard, je zdaj večmilijonarski trgovec z avtomobili. On in njegov poslovni partner Chuck sta alumnija na Stanford School. Johnova žena, njegova sestra in njegov brat sta vzgojitelja univerze Stanford. Chuckov sin želi biti ponosni alumnist očetove Alme Matter. " Še en primer: „Alumni srednje šole West Bon Temp se bodo prihodnjo soboto imeli veliko srečanje. Naključni alumnist je pripomnil, da bo škoda časa. Nasprotno, dva alumna, ki bosta kmalu mož in žena, sta mislila, da bo to zabaven in divji dogodek, česar ne smemo zamuditi. Večina alumnov omenjene šole je razvpitih za vodenje uporniškega, brezskrbnega življenja. V Ameriki je le enemu alumnusu uspelo vzpostaviti spoštljiv stas; zdaj živi veliko, ko piše romane o vampirjih. " Kot je razvidno iz teh primerov, je „alumnus“ primeren le, če se nanašajo na samca. "Alumni" se uporablja kot množinski izraz za moško ali mešano skupino.