Tako alegorija kot prispodoba sta slogovni pripomočki, ki se uporabljajo v literarnih delih. Oba se uporabljata za doseganje najvišjih ali najbogatejših stilov predstavitve skritih sporočil, ne da bi bili preveč vseobsegajoči. Čeprav sta si ponavadi napačno prepričana, da pomenita isto ali da imata odnos, obstajata velike razlike med njima.
Alegorija je preprosta zgodba, pesem ali slika, katere interpretacijo lahko uporabimo za razkrivanje skritega pomena. Običajna spoznanja alegorij vključujejo moralna ali politična in zahtevajo globljo analizo in razlago dela.
Za alegorijo se običajno šteje, da je enaka "moralnosti zgodbe". Običajno je vznemirljivo in uporablja znake ali dogodke za pošiljanje skritih sporočil ali pomenov čez. Osnovna značilnost alegorija je, da ne izhaja samo in ne razkriva morale zgodbe.
Alegorije so različne:
Prispodoba je opredeljena kot preprosta zgodba, ki se uporablja za ponazoritev duhovnih ali moralnih lekcij. Najpogostejša uporaba sloga je način, kako je Jezus pripovedoval zgodbe v evangelijih s skritimi duhovnimi spoznanji.
Nekatere presenetljive razlike med alegorijo in prispodobo so:
Alegorija je literarna naprava, ki se uporablja kot metafora in uporablja kraj, lik ali dogodek za pošiljanje širšega sporočila ali moralne lekcije o resničnem vprašanju ali dogodku. Nasprotno je prispodoba opredeljena kot kratka in neposredna do poante zgodbe, verza ali proze, ki se uporablja za ponazoritev enega ali več poučnih načel ali lekcije.
Alegorija uporablja rastline, živali, naravne sile in nežive stvari kot like za pripovedovanje zgodbe, medtem ko prispodobe uporabljajo človeške like, da povedo svojo zgodbo ali moralno lekcijo zgodbe.
Etimologija je bila prvič potrjena na področju angleške književnosti leta 1382. Beseda izvira iz latinske različice alegory, ki je latinizacija grške besede ἀλληγορία (alegoría) kar pomeni prikrito ali figurativno govorico. Grška različica pa prihaja iz ἄλλος (allos) in ἀγορεύω (agoreuo).
Nasprotno, beseda prispodoba izhaja iz grške besede παραβολή (parabolē) kar pomeni primerjava, ponazoritev in analogija. Ime so mu dali grški retoriki, ki so ga uporabljali za ilustracije v obliki kratkih izmišljenih pripovedi.
Nekaj najbolj priljubljenih alegorij vsebuje knjiga Georgea Orwella Živalska kmetija kjer se uporablja za izražanje različnih razredov v družbi. Drugi je Yann Martelov Beatrice in Virgil kjer se uporablja za odkrivanje monumentalne bolečine in trpljenja žrtev holokavsta.
Nekatere najpogostejše prispodobe vključujejo prispodobo o sejalcu in prispodobo o semenu Mustada, obe iz Biblije.
V svetu literature, poezije in proze so nekateri izrazi, ki jih ne boste zamudili, alegorične in prispodobe. Oba igrata vlogo razkrivanja morebitnih skritih sporočil v literarnem delu. Kljub temu, da smo drugačni, se alegorija in prispodoba uporabljata za prepoznavanje in iznašanje moralne lekcije v umetniškem delu.