Router vs Switch
Imeti več računalnikov je lahko nekoliko bolj zapleteno. Mrežno povezovanje z njimi je prav tako malo sitnega. Za povezovanje računalnikov bi potrebovali napravo, ki bi upravljala z vsemi komunikacijami med računalniki; ta naprava je stikalo. Stikalo je naprava za priklop in igranje, ki ne potrebuje nobene konfiguracije, da bi lahko povezala več računalnikov. V vtičnice preprosto vstavite vse LAN kable iz vseh računalnikov in že bi imeli vzpostavljeno omrežje, saj so v istem območju IP in imajo isto podomrežje. Po tem lahko vsak računalnik konfigurirate o tem, katere storitve in mape želite, da se delijo.
Na drugi strani je usmerjevalnik naprava, ki se uporablja za upravljanje prometa med omrežjem in zunanjim svetom; kar je ponavadi internet. Ima veliko funkcij, ki jih je mogoče konfigurirati, običajno prek internetnega brskalnika. Običajni usmerjevalnik bi imel 1 vrata, ki se povezujejo na stikalo, in 1 vrata, ki bi se povezovala z internetnim modemom. Usmerjevalnik je še en element omrežja in do njega je mogoče dostopati z računalnikov, saj je storitev dovoljena. Usmerjevalniki imajo več funkcij, vključno s DHCP strežnikom, ki računalnikom omogoča, da zahtevajo dinamičen IP vsakič, ko se poveže, NAT, statično usmerjanje in brezžično omrežje za tiste, ki ga raje uporabljajo. Usmerjevalniki so običajno vaša vrata do interneta, kar pomeni, da ga morate pravilno zavarovati, razen če želite, da nekdo drug vstopi v vaše omrežje in ga nadzoruje..
Imeti usmerjevalnik običajno pomeni, da boste potrebovali tudi stikalo, zato ima večina usmerjevalnikov, ki se danes prodajo, že vgrajeno stikalo s 4 vrati. Čeprav je lastnik stikala ne pomeni vedno, da bi potrebovali usmerjevalnik, zato obstajajo samostojna stikala. Ko se vaše omrežje povečuje in poveča, boste kmalu občutili potrebo po dodajanju več stikal v svoje omrežje v sistemu, ki se imenuje kaskadno. Toda kaskadno preveč stikal lahko poslabša delovanje vašega omrežja, zato morate pravilno načrtovati omrežje, da boste zagotovili dobro povezavo.
Usmerjevalniki in stikala so dve sestavni deli, ki so potrebni za pravilno omrežje. Skupaj z modemom lahko z eno samo internetno povezavo hkrati povežete toliko interneta z internetom.