Že od nekdaj uporabljamo e-poštna sporočila, toda, koliko nas pozna vse e-poštne žargone, ki se uporabljajo v spletnem prostoru? Ne glede na to, ali uporabljate Gmail, Outlook ali katerega koli odjemalca e-pošte, je več, kako pošiljate in prejemate e-pošto, da je videti na površini. Pri računanju standardne protokole e-poštni odjemalci uporabljajo za dostop in nalaganje e-poštnih sporočil s poštnega strežnika prek povezave TCP / IP. Dva najpogostejša in pogosto uporabljena internetna standardna protokola za e-pošto sta IMAP in POP3. IMAP in POP3 sta standardna internetna protokola za aplikacije in metode, ki se uporabljata za dostop do e-poštnih sporočil z oddaljenega strežnika. Oba sta računalnik uporabljena za vzpostavitev povezave gostitelj-gostitelj med e-poštnimi odjemalci in poštnim strežnikom. Vendar se tu konča večina podobnosti.
IMAP je kratek protokol za dostop do internetnih sporočil. Ustvaril jo je leta 1986 Mark Crispin kot alternativo prvotnemu protokolu Post Office z namenom, da uporabniki ne bi bili vezani na enega e-poštnega odjemalca. To je standardni e-poštni protokol, ki omogoča e-poštnim programom dostop do e-poštnih računov v več napravah. Sporočila so shranjena na poštnem strežniku, hkrati pa uporabnikom omogoča manipulacijo s sporočili, ki so bila hkrati shranjena v uporabnikovem lokalnem računalniku ali napravi. Uporabnikom omogoča dostop, organiziranje in razvrščanje njihovih e-poštnih sporočil, ne da bi jih morali najprej prenesti, ker strežnik vodi evidenco vseh poslanih sporočil, s čimer vam omogoča dostop do svojega e-poštnega odjemalca dobesedno od kjer koli želite.
POP3 pomeni protokol Post Office Version 3. To je tretja iteracija izvirnega POP-a. Za razliko od IMAP-a je potek dela POP precej preprost; prejme in hrani e-pošto toliko časa, ko jo posameznik z e-poštnim odjemalcem pobere. Za razliko od IMAP-a ne naredi kopij prejetih sporočil in jih shrani na strežnik. Torej morebitne spremembe, ki jih izvedete na eni napravi, ne bodo ponovljene na drugih napravah. Gre za bolj izpopolnjen protokol za dostop do interneta, ki uporabnikom omogoča shranjevanje e-poštnih sporočil na strežniku za omejeno časovno obdobje, ki jim omogoča, da v določenem časovnem okviru dostopajo in naložijo tisto pošto. Glede na vse, POP3 je hiter in zanesljiv način, ki je še posebej koristen, če do e-pošte dostopate iz ene naprave.
IMAP, skrajšan za protokol za dostop do internetnih sporočil, je internetni standardni protokol na aplikacijski ravni, ki ga uporabljajo e-poštni odjemalci, kot so Gmail, Outlook, Yahoo in še več za pridobivanje e-poštnih sporočil s poštnega strežnika. To je metoda, ki se uporablja za pošiljanje in prejemanje e-poštnih sporočil prek oddaljenega strežnika brez posebne podpore naprave. POP3 je preprost, standardiziran način, ki ga e-poštni odjemalci uporabljajo za pridobivanje e-poštnih sporočil s strežnika v omrežju Internet Protocol (IP). POP3 je kratek za Post Office Protocol 3, kar je tretja ponovitev razširjenega protokola, ki se uporablja za prejemanje e-pošte.
Prvi IMAP je leta 1986 oblikoval Mark Crispin na univerzi Stanford kot potencialno alternativo POP, kar je izvirni protokol, ustvarjen leta 1984 kot preprosto sredstvo za dostop do e-poštnih sporočil na oddaljenem strežniku, da bi ga lahko uporabljali lokalno. Leta 1985 je bila objavljena druga različica POP2, ki je razširila zmogljivosti POP z izvajanjem povsem novega niza ukazov in odgovorov. Bolj izpopolnjena in izboljšana različica POP je bila predstavljena leta 1988 kot Poštni protokol različice 3 (POP3). IMAP je bil predstavljen leta 1986 kot preprost protokol za dostop do pošte, ki omogoča oddaljen dostop do e-poštnih sporočil, shranjenih na oddaljenem strežniku.
Delovni potek IMAP je nekoliko bolj zapleten kot tisti v POP3. V IMAP se najprej vzpostavi povezava z e-poštnim strežnikom, nato pa se vsebina, ki jo zahteva uporabnik, pridobi in predpomni lokalno. Kopija vseh e-poštnih sporočil se nato prenese v vaš lokalni stroj ali napravo, spremembe, ki jih opravi uporabnik, nato obdelajo in dejanja zrcalijo na e-poštnem strežniku. V POP3 se e-odjemalec najprej poveže z e-poštnim strežnikom in pridobi e-poštne podatke ter shrani podatke lokalno kot nove. Kopija vseh e-poštnih sporočil se nato prenese v računalnik ali napravo, nato pa se sporočila izbrišejo iz strežnika.
IMAP je preprost protokol za dostop do interneta, ki se uporablja za dostop do e-poštnih sporočil na oddaljenem strežniku. Je bolj prilagodljiv in je idealen za uporabnike, ki dostopajo do svojih e-poštnih sporočil z več naprav ali računalnikov. Ker so vsa sporočila shranjena v mapah na e-poštnem strežniku, je vaša konfiguracija sinhronizirana v vseh napravah, kar pomeni, da lahko več programov dostopa do istega računa iz več naprav, vse sinhronizirane. POP3 je idealen za uporabnike, ki imajo samo enega e-poštnega odjemalca in ne potrebujejo dostopa do sporočil na daljavo ali za uporabnike z omejenim pomnilnikom, ki je dodeljen njihovemu računu. Kakršne koli spremembe, narejene na eni napravi, se v drugih napravah ne bodo kopirale.
POP3 naj bi bil že zdavnaj mrtev, vendar se še vedno uporablja, ker veliko ljudi ne ve, kako preiti na IMAP. POP je izvirni protokol za dostop do e-pošte, uveden leta 1984 kot preprosto sredstvo za dostop do e-poštnih sporočil na oddaljenem strežniku. IMAP je bil razvit leta 1986 kot alternativa POP, ki je funkcionalnost POP razširil na protokol za dvosmerni dostop. Medtem ko je IMAP idealen za uporabnike, ki dostopajo do svojih e-poštnih sporočil na več napravah ali računalnikih, hkrati pa ohranjajo sinhronizacijo, je POP3 idealen za uporabnike, ki dostopajo do svojih e-poštnih sporočil v eni napravi ali računalniku, zaradi česar je nalaganje e-poštnih sporočil zelo veliko, če je veliko število e-poštnih sporočil so shranjeni na oddaljenem strežniku. Poslovni uporabniki pa raje uporabljajo IMAP, saj omogoča dodatno varnost, kot je šifriranje e-pošte.