AC in DC sta različni vrsti električnega toka. Obstajajo nekatere pomembne razlike in te razlike omogočajo zanimivo uporabo, zlasti s spreminjajočim se obrazom energetske zavesti danes. AC ali izmenični tok je dobesedno tok, ki se izmenično spreminja v smeri, v kateri teče. Enosmerni tok je enosmerni tok, kar pomeni tudi ime, tok teče le v eno smer.
Napajalni tok je v 1880-ih zamenjal enosmerni tok kot tok, ki se uporablja v daljnovodih zaradi težav pri prenosu enosmernega toka na velike razdalje. Ta težava je bila odpravljena in enosmerni tok se zdaj prenaša na velike razdalje, čeprav AC ostaja trenutni tip, ki se napaja v hišah in podjetjih. AC omogoča prenos energije s porabniške točke nazaj v omrežje, pa tudi iz omrežja na točko porabe. To se je izkazalo za koristno v primeru hiš in podjetij, ki zdaj proizvajajo več energije, kot jo porabijo. To je mogoče z uporabo nadomestnih virov energije, kot so sončna energija, vetrna energija in drugi viri. Ko ti viri rastejo v domovih in podjetjih, dvosmerni pretok energije, ki ga omogoča AC, dokazuje naključno naključje.
Neposredni tok se danes uporablja za prenos energije na dolge razdalje, čeprav se ne porablja na potrošniških točkah (električnih posodah na večini lokacij). Po prenosu se pred vstopom v potrošniško točko pretvori nazaj v AC. DC je še vedno na voljo v običajnih virih energije, ki niso priključeni na električna omrežja. Sem spadajo številne baterije, gorivne celice, generatorji in drugi viri energije. Ti viri energije se vsak dan izkažejo za učinkovite. Nekateri so vključeni v električna omrežja in alternativne vire energije.
Vsaka vrsta toka se bistveno razlikuje od druge in te razlike so se izkazale za bolj primerne v drugih rabah.