Politične stranke in interesne skupine so subjekti, ki delujejo kot posredniki med prebivalstvom in politično sfero. Skupine in stranke združujejo ljudi s podobnimi idejami in vizijami o določenih ali širših vprašanjih, vključno z ekonomijo, migracijami, davki, blaginjo, zdravstvom in podobno. Čeprav so politične stranke in interesne skupine precej različne, so oboje sredstvo, s katerim lahko državljani poglobijo svoje znanje o političnih in družbenih vprašanjih in lahko postanejo informirani volivci. Na splošno so politične stranke usmerjene v zmago na volitvah in se osredotočajo na različna vprašanja; nasprotno, interesne skupine ne sodelujejo v volilnem postopku, vendar so globoko vključene v lobiranje in so na splošno osredotočene na eno ali dve posebni vprašanji.
Obstaja politična stranka, ki pridobiva moč z volitvami s podpiranjem enega ali več kandidatov. Na primer, v ZDA so republikanci in demokrati dve glavni politični stranki, vsaka štiri leta pa obe stranki predložita nove (ali stare) kandidate za kandidiranje na volitvah. Politične stranke se osredotočajo na različna vprašanja, vključno z:
V politično stranko lahko vključimo vse državljane, ki se identificirajo s samo stranko - tudi če niso uradno registrirani. Politične stranke si prizadevajo za pridobitev moči s podporo svojim kandidatom, lahko so prilagodljive glede različnih vprašanj in pogosto jih kritizirajo, ker dajejo prednost interesom politikov, ne pa potrebam prebivalstva..
Interesne skupine so skupine ljudi, ki imajo podobne ideje o določenih vprašanjih in ki vplivajo na javno mnenje. Vendar pa interesne skupine ne kandidirajo na volitvah in ne podpirajo nujno posameznih kandidatov, ampak si prizadevajo za ukinitev ali odobritev posebnih zakonov z lobiranjem in kampanjo. Interesne skupine lahko vključujejo:
Interesne skupine se osredotočajo na posebna vprašanja, kot so nadzor orožja, okoljski zakoni ali minimalne plače. Običajno niso prilagodljivi in njihova moč je v veliki meri odvisna od njihove velikosti in vpliva na širšo populacijo, pa tudi od njihove sposobnosti lobiranja politikov ali vplivnih posameznikov.
Čeprav so vsebinsko različne, imajo politične stranke in interesne skupine nekaj skupnih lastnosti:
Politične stranke in interesne skupine se razlikujejo na različnih ravneh: lahko so različnih velikosti, lahko so osredotočene na različna vprašanja in imajo različne cilje. Glavna razlika med obema se nanaša na njihov osnovni namen: politične stranke si prizadevajo doseči oblast nad vladno politiko s podporo kandidatu in zmagam na volitvah; nasprotno, interesne skupine so ustvarjene za promocijo stališča ali mnenja o določenih vprašanjih, vendar nimajo članov, ki bi kandidirali. Kot take interesne skupine pogosto glasujejo za kandidate - ki jih predlagajo politične stranke -, ki imajo svoje stališče. Druge razlike med njimi so:
Na podlagi razlik, navedenih v prejšnjem razdelku, lahko ugotovimo nekaj drugih vidikov, ki lahko razlikujejo politične stranke od interesnih skupin:
Politične stranke | Interesne skupine | |
Politična udeležba | Politične stranke so globoko vključene v volilni proces in v politično sfero države. Vodijo politične kampanje in podpirajo enega (ali več) svojih članov v kandidaturi za funkcijo. | Interesne skupine so vključene v politično sfero države, vendar neposredno ne sodelujejo na volitvah, čeprav lahko podpirajo enega kandidata ali eno politično stranko, ki se strinja z njihovim stališčem. |
Neodvisnost | Politične stranke so pogosto obtožene, da dajejo prednost interesom vplivnih posameznikov ali bogatih korporacij, ki svoje politične kampanje podpirajo z velikodušnimi donacijami. | Interesne skupine poskušajo zbrati denar in ozaveščenost za promocijo svojih idej in se lobirati, vendar so pogosto bolj neodvisne od političnih strank - čeprav jih lahko korporacije ali politiki zaposlijo za promocijo določenega (in z njim manipuliranega) pogleda. |
Politične stranke in interesne skupine so skupine ljudi, ki imajo podobne poglede in ideje. Politične stranke se osredotočajo na več različnih vprašanj in si prizadevajo za dosego moči z zmago v volilnem postopku; nasprotno, interesne skupine so ožje usmerjene in ne sodelujejo na volitvah. Vsi člani politične stranke nimajo enakih idej, vendar so vsi člani interesne skupine globoko zavezani idealu in pogledu skupine ter sodelujejo pri zbiranju sredstev in lobiranju za promocijo svojega stališča..