V Združenih državah, Dan zahvalnosti se praznuje četrti novembrski četrtek, v Kanadi pa ga praznujejo drugi ponedeljek v oktobru (kar je
Zahvalni dan v Kanadi je nastal izključno kot festival žetve. Kanadski parlament je 31. januarja 1957 razglasil:
Dan splošne zahvalnosti vsemogočnemu Bogu za bogate letine, s katerimi je bila blagoslovljena Kanada - 2. oktobra v ponedeljek.
Angleški raziskovalec Martin Frobisher je gostil prvo kanadski Dan zahvalnosti. Potekal je v današnjem Newfoundlandu med poskusi njegove odprave, da bi leta 1578 našel severozahodni prehod na Orient in zaznamoval njihov varen prihod v Novi svet. Torej ni bilo gostitelja praznovanja bogate letine. S časom so francoski, škotski in nemški priseljenci v Kanado dodali nekaj svojih tradicij na festival žetve. Ameriške tradicije, kot je puran, so lojalisti Združenega cesarstva dodali že v času ameriške revolucije.
Prvo ameriško zahvalo so praznovali 43 let pozneje leta 1621 na mestu Plymouth Plantation v Massachusettsu. Domači Američani Wampanoag so romarjem, ki so prispeli v Massachusetts, pomagali obdelovati zemljo in ribe ter jih tako rešili pred lakoto. Ob času žetve pozimi leta 1621 so bili zelo hvaležni, da so med prihodnjo zimo imeli dober pridelek hrane. Zahvalili so se Bogu in Wampanoagovom, da so jih naučili gojiti pridelke. Praznik zahvale je med državljansko vojno postal nacionalni fenomen in pravi državni praznik v času predsedovanja FDR. Ta članek v New York Times podrobno opisuje zgodovino praznika zahvalnosti in njegove različne zagovornike, od Sara Hale do Georgea Washingtona do Lincolna do Franklina Roosevelta.
V Združenih državah so bile zahvalne dneve ob različnih datumih, vendar je do sredine 20. stoletja večina držav praznovala zadnji četrtek v novembru. 26. decembra 1941 je predsednik Franklin D. Roosevelt podpisal zakon, s katerim je zahvalni dan državni praznik, in ga uredil do četrtega četrtka v novembru. Dan po zahvalnosti je tudi praznik, zato je Dan zahvalnosti za Američane vedno 4-dnevni vikend.
Podobno v Kanadi festival ni imel določenega datuma do konca 19. stoletja, takrat je običajno potekal 6. novembra. Kanadski parlament je leta 1957 2. ponedeljek oktobra razglasil Dan zahvalnosti. Dan zahvalnosti je tridnevni vikend v Kanadi.
V Kanadi in Združenih državah Amerike obstaja veliko običajnih zahvalnih tradicij.
V obeh državah je zahvalni čas za druženje z družino. V ZDA so praznični prazniki zahvalni vikendi najbolj naporen dan v letu. Nekateri Kanadčani 3-dnevne počitnice izkoristijo za vikend.
Med ameriško revolucijo so se Američani, zvesti Angliji, preselili v Kanado in ponesli zahvalne običaje in prakse. Tako je na obednih dnevih v obeh državah veliko podobnosti.
Predstavljeni izdelek v tradicionalnem hvalnem obroku v Ameriki je puran (Dan zahvalnosti se včasih imenuje "Turški dan"). Obrok je običajno pogostitev, ki jo kuhajo 5-10 ljudi, ker se družine (in prijatelji) na ta dan pogosto zberejo. Polnjenje, pire krompir z omako, sladki krompir, brusnična omaka, sladka koruza, druga jesenska zelenjava in bučna pita so običajno povezani z zahvalo za večerjo.
Nekaj jih je razlike med kanadskimi in ameriškimi recepti za zahvalni dan. Na primer,
Tradicionalni obrok zahvale je večerja v četrtek v Združenih državah Amerike, medtem ko bi lahko v Kanadi pogostitev potekala v nedeljo ali v ponedeljek.
V Ameriki je dan za zahvalni dan značilno veliko nakupovanja, ki ga spodbujajo številni vabljivi posli in popusti, ki jih ponujajo trgovci na drobno. Trgovine se običajno odprejo v petek zjutraj in ljudje se ponoči postavijo skozi vrata, ko so prve odprte, ko se prodajalne odprejo, tako da dobijo najprimernejše ponudbe za prodajo vrat. Dan se imenuje "Črni petek", ker tradicionalno to velja tisti dan, ko prodajalne v tem letu preidejo iz rdeče v črno (dobiček). Ponedeljek po dnevu zahvalnosti se imenuje "Cyber Monday" zaradi težkega spletnega nakupovanja, ki ga ljudje počnejo na ta dan.
Za zahvalni dan v ZDA so značilne velike parade, najbolj znana je Parada Macy. Parade v Kanadi so manjše in na lokalni ravni. Oktoberfestna parada Kitchener-Waterloo služi kot edina kanada v Kanadi in se predvaja po vsej državi. Kanadčani prav tako uživajo v nogometu na dan zahvalnosti - Kanadska nogometna liga ima državno televizijsko dvojno glavo, znano kot "Dan zahvalnosti klasika".