Večina ljudi angino pogosto zamenjuje s srčnim infarktom (miokardni infarkt -MI), vendar med tema dvema pogojema obstaja več razlogov. Angina pektoris ali angina se pojavi v srčnih mišicah, kadar ni dovolj pretoka krvi v srce. Kadar srčna mišica ne dobi dovolj krvi, ji primanjkuje kisika in hranil. To je opozorilni znak, ki telesu sporoča, da se upočasni, ko je poraba kisika velika.
Angina lahko povzroči dejavnosti, ki vključujejo vaše srce za boljše in hitrejše delo, vključno s fizičnimi napori, kajenjem, velikim obrokom ali duševnim in čustvenim stresom. Mnogi ljudje, ki se soočajo z angino, poznajo njihove epizode, sprožilce, pogostost in stopnjo naporov. Angina običajno traja nekaj minut, včasih pa lahko traja tudi do nekaj ur.
Glede na razlike je angina le začasno zmanjšanje pretoka krvi v srce, srčni napad pa nenadna in trajna ovira pretoka krvi v srce. Srčni infarkt je močnejši, traja dlje in povzroči trajne poškodbe srčnih mišic, medtem ko bolečine v prsih angine izginejo s počitkom ali zdravili in ne povzročijo trajnih poškodb srčnih mišic. Tako srčni infarkt kot angina lahko spremljata prebavne težave, slabost, potenje in tesnoba.