V Združenih državah Amerike anesteziologi in osebje CRNA običajno sodelujejo kot skupina za vodenje oskrbe pacientov med operacijo in po njej. Postavlja se torej vprašanje, ali sta si enaka in ali ju lahko medsebojno nadomestita.
Obstajajo nekatere pomembne razlike med tema dvema strokovnjakoma glede njihove vloge v medicinskem timu.
Anesteziolog je zelo pomemben član kirurškega tima pri vsaki večji ali manjši operaciji. Je zdravnik, ki se je specializiral za umetnost in znanost upravljanja anestezije pacientu pred operacijo. Pacient lahko zahteva lokalno, epiduralno, regionalno ali splošno anestezijo, odvisno od operacije, ki jo izvaja. O vrsti potrebne anestezije se odloči glavni kirurg, ki izvede postopek.
Anesteziolog je zdravnik, ki je diplomiral na področju medicine, ki mu je sledila obvezna praksa. Nato nadaljuje magisterij iz anestezije, ki traja 4 leta. Ima certifikat, kar pomeni, da je opravil ustni in teoretični izpit. Torej ima povprečen anesteziolog 8 let izkušenj podiplomskega študija in ravnanja s pacienti. Poglobljeno pozna vse možne medicinske in kirurške zaplete, ki se lahko pojavijo pacientu med operacijo. Njegov intenziven trening in izkušnje mu omogočajo obvladovanje vsakega kritičnega primera in sprejemanje pomembnih odločitev glede odmerka anestezije. Glede na predoperativno zdravstveno in fizično stanje pacienta lahko pokliče, ali lahko bolnik zdrži anestezijo ali ne. Za določitev odmerka je odvisen tudi anesteziolog, odvisno od starosti pacienta. Nadzoroval naj bi krvni tlak in druge vitalne znake pacienta med operacijo in intimno kirurga v primeru kakršnega koli poslabšanja.
V ambulantah, kot so kozmetične, tudi kirurgi raje imajo pri sebi anesteziologa, saj nimajo varnostne rezerve v bolnišnici. Tako se opirajo na presojo zdravnika, usposobljenega na področju anestezije.
CRNA je medicinska sestra, usposobljena za zdravljenje anestezije. V osnovi je certificiran in registriran negovalni anesteziolog. CRNA je končal redno zdravstveno izobrazbo in se nato z dveletnim magistrskim študijem izučil za osnove anestezije. Skupne izkušnje imajo približno 2-3 leta. Med operacijo pomagajo anesteziologu. Toda odmerjanja ne morejo poklicati in ne smejo samostojno vaditi. Izvajali naj bi navodila, ki jih je dal anesteziolog, in spremljali bolnikovo stanje. Niso dovolj izkušeni, da bi reševali nujne primere, ki se lahko pojavijo med operacijo. Vedno bodo delovali pod nadzorom anesteziologa s certifikatom v bolnišnici.
Zdravstveni anesteziologi so sposobni obvladovati tehnične vidike uporabe anestezije, vendar ne morejo upravljati pacienta kot celote. Ne morejo samostojno delati.
Tudi v zasebnih prostorih, kjer se izvajajo ambulantne in dnevne operacije, je anesteziolog prva izbira, saj je ogroženo stanje bolnika.
Če povzamem, je osnovna razlika med negovalnim anesteziologom in anesteziologom kvalifikacija in izkušnje, ki so zraven tega. Anesteziolog je bolj usposobljen in strogo usposobljen za reševanje kakršnih koli medicinskih primerov. Anesteziologi so medicinske sestre z dodatnim usposabljanjem veščine upravljanja anestezije, vendar nimajo dovolj izkušenj, da bi reševali samo nujne medicinske primere.