Dihalni oddelki, ki tvorijo pljuča, vključujejo dihalne bronhiole, alveolarne kanale, alveolarne vrečke in alveole. Alveoli in alveolarna vrečka predstavljajo najbolj oddaljeni konec dihalne poti. Naredijo tudi mesta, kjer poteka večina izmenjave plinov v pljučih. Tako alveoli kot alveolarna vrečka se nahajajo na koncu alveolarnih kanalov.
Alveoli so končni konci dihalne poti, povezani z alveolarnimi kanali. Gre za kroglice s tanko steno in mesta, kjer poteka najvišji odstotek izmenjave plina. V vsakem pljuču človeka najdemo približno 300 milijonov alveolov. Površinska površina, ki jo povzročajo alveoli za površinsko difuzijo, je približno 80 m2, kar je približno 42-krat večja od površine celotnega človeškega telesa. Zračni prostor, ki se odpira v dva ali več alveolov, imenujemo alveolarna vreča. Vsak sosednji alveolus (singularni izraz alveolov) je ločen s skupno steno, imenovano interalveolarni septum, ki je sestavljena iz vezivnega tkiva s številnimi anastomozirajočimi kapilarami in mrežo drobnih elastičnih in retikularnih vlaken. Stena alveolov vsebuje predvsem alveolarne celice tipa 1 (preprost skvamozni epitelij), ki so glavna mesta izmenjave plinov. Poleg tega vsebuje tudi alveolarne celice tipa II (septalne celice), fibroblaste in alveolarne makrofage. Fibroblasti so odgovorni za proizvodnjo retikularnih in elastičnih vlaken, medtem ko so alveolarne celice tipa II (kuboidni epitelijski celici) odgovorne za izločanje alveolarne tekočine, ki vsebuje površinsko aktivno sredstvo, ki ohranja dihalno površino vlažno. Makrofagi so pomembni za obrambno delovanje proti tujim delcem.
Alveolarna vreča je običajni zračni prostor na koncu alveolarnega kanala. Odpre se v dva ali več alveolov v pljučih. Torej so alveoli zbrani okoli alveolarnih vrečk. Torej je vrečka alveolov obložena z istim epitelijem, ki tvori oblogo alveolov.
• Alveolarni vrečki so običajni zračni prostori, ki se odpirajo v dva ali več alveolov. (Alveoli so iztrebki alveolarnih vrečk)
• Količina alveolov v pljučih je večja od količine alveolarnih vrečk.
Nadaljnje branje: