Video in grafika sta osnovna elementa večpredstavnosti, skupaj z besedilom, zvokom, slikami in animacijami. Ko vsi ti elementi na računalniku delujejo skupaj, mu rečemo multimedijski računalnik. Multimedija ni nič drugega kot sredstvo za posredovanje informacij na način, da je do vseh zgoraj naštetih elementov mogoče dostopati interaktivno. Grafične naprave so osnovne komponente operacijskega sistema, ki so odgovorne za predstavljanje grafičnih objektov in njihovo posredovanje izhodnim napravam, kot so monitorji in tiskalniki. Video kartica je ena tako pomembnih komponent strojne opreme, ki deluje kot vmesnik med monitorjem in računalnikom. Omogoča, da lahko računalnik deluje prek monitorja, tako da lahko prikaže, kaj računalnik počne.
V današnjih osebnih računalnikih pa uporabljamo izraz grafična procesna enota (GPU) ali grafično kartico nad video karticami. Profesionalne video delovne postaje pogosto uporabljajo tako video kartice kot grafične kartice za ustvarjanje vira slik na prikazno napravo. Danes sta oba izraza pogosto zamenljiva, ker sta tehnično enaka - razširitvena kartica za ustvarjanje izhodnih slik in njihovo pošiljanje na prikazovalno napravo. Grafične kartice so namenska strojna komponenta, namenjena izključno obdelavi videov. Imajo lasten pomnilnik in procesorsko moč za izpolnitev višjih zahtev za obdelavo vizualnih podatkov.
Video kartica se včasih imenuje grafična kartica, grafični adapter, zaslonska kartica ali video krmilnik. Je kos strojne opreme, ki je odgovoren za obdelavo vseh grafik, ki jih ustvari matična plošča, in njihovo posredovanje na prikazno enoto. Je kot vezje, ki se prilega v režo na matični plošči računalnika. Monitor se priključi v vtičnico na video kartici in na zadnji strani računalnika. Plošča je sestavljena iz posebnega elektronskega vezja, sestavljenega iz enote za grafično obdelavo in enote za vizualno obdelavo, ter hladilnika za širjenje proizvedene toplote. Druge komponente video kartice so video BIOS, video pomnilnik, RAMDAC, matrika video grafike, digitalni vizualni vmesnik, HDMI in prikazovalnik.
Video kartica nadzoruje faktorje prikaza, kot so ločljivost, prikazane barve in hitrost prikazanih slik. Vendar so včasih video kartice vgrajene neposredno v matično ploščo ali CPU, ki se imenujejo integrirane ali vgrajene kartice. Prvotno so bile video kartice neumne, njihova funkcija pa je bila pretvorba digitalnega signala v analogni signal. Monitor nato analogni signal pretvori v besedilo ali slike. Eden najnovejših napredkov video kartic je uvedba grafičnih pospeševalnikov - video kartice z lastnim procesorjem, podobnim procesorjem.
Tako kot matična plošča je tudi grafična kartica tiskana vezja, v kateri sta procesor in RAM. Kot grafični adapterji, video kartice ali prikazovalne kartice, grafična kartica ali integrirana grafična komponenta določa grafične zmogljivosti računalnika, vključno z ločljivostjo zaslona, številom bitov, ki se uporabljajo za shranjevanje barvnih informacij o posameznih slikovnih pikah, število barve, ki se uporabljajo za prikaz slik, in število monitorjev, povezanih prek grafične kartice. Ima tudi čip vhodno / izhodnega sistema (BIOS), ki shranjuje nastavitve kartice in izvaja diagnostiko v pomnilniku, vhodu in izhodu ob zagonu.
Tri najpogostejše vrste vmesnikov, ki se uporabljajo za povezavo monitorja z računalnikom, so VGA (Video Graphics Array), DVI (digitalni vizualni vmesnik) in HDMI (multimedijski vmesnik visoke ločljivosti). VGA uporablja 15-polni konektor v obliki črke D in se običajno uporablja pri CRT monitorjih in drugih monitorjih z ravnimi ploščami. DVI uporablja pravokotni priključek in ga pogosto uporabljajo digitalni monitorji, kot so LCD monitorji in digitalni HDTV. HDMI je relativno nova tehnologija, ki uporablja manjši priključek in se uporablja v prikazovalnih napravah, ki podpirajo vsebino visoke ločljivosti. Grafične kartice, integrirane v matično ploščo, se imenujejo integrirana grafična ali vgrajena kartica. Kartice na krovu pa lahko onemogočite in dodate zmogljivo, visokozmogljivo grafično kartico.
- V tehničnem smislu so video kartice in grafične kartice isto - razširitvena kartica za ustvarjanje izhodnih slik in njihovo pošiljanje na prikazovalno napravo. Izrazi se pogosto uporabljajo zamenljivo in se nanašajo na strojno komponento v računalniku, ki ustvarja vizualne podatke in jih posreduje na monitor. Video / grafične kartice so odgovorne za obdelavo vizualnih podatkov, ki jih vidite na prikazovalni napravi.
- Tehnologija je sestavljena iz posebne plošče vezja, ki gre v eno od razširitvenih rež na matični plošči. Sestavni del kartice je sestavljen iz grafične procesne enote, enote za vizualno obdelavo in hladilnega telesa za širjenje proizvedene toplote. Druge komponente video kartice so video BIOS, video RAM, RAMDAC in video vhodno / izhodni sistem. Video kartice, ki so integrirane v matično ploščo, se imenujejo integrirane ali vgrajene kartice. Tri najpogostejše vrste vmesnikov, ki se uporabljajo za povezavo monitorja z računalnikom, so VGA, DVI in HDMI.
- Čeprav se izrazi grafične kartice in grafike v današnjih osebnih računalnikih zamenljivo uporabljajo, obstaja razlika med integrirano grafiko in video kartico. Vgrajena grafika je cenejša, kompaktnejša in enostavnejša z manjšo porabo energije kot njihovi namenski kolegi, ki so samostojne video kartice, ki so priključene v razširitveno režo matične plošče. Učinkovitost integrirane grafike pa je slabša od namenskih kartic, ki imajo svoj RAM in hladilni sistem za vrhunsko obdelavo in grafično zmogljivost.
Danes sta oba izraza pogosto zamenljiva, ker sta tehnično enaka - razširitvena kartica za ustvarjanje izhodnih slik in njihovo pošiljanje na prikazovalno napravo. Grafične kartice so namenska strojna komponenta, namenjena izključno obdelavi videov. Imajo lasten pomnilnik in procesorsko moč za izpolnitev višjih zahtev za obdelavo vizualnih podatkov. Edina razlika je med vgrajeno video kartico, imenovano integrirana grafika, in namensko grafiko. Video kartice, ki so integrirane v matično ploščo, se imenujejo integrirane ali vgrajene kartice. Učinkovitost integrirane grafike pa je slabša od namenskih kartic, ki imajo svoj RAM in hladilni sistem za neprimerljive grafične zmogljivosti in vizualno obdelavo.