Programska in strojna oprema sta izraza, povezana z računalnikom, ki kategorizirata različne vrste pripomočkov, povezanih z računalnikom.
Strojna oprema vključuje vse predmete, povezane z računalnikom, ki se jih lahko fizično dotaknete in upravljate, kot so diski, zasloni, tipkovnice, tiskalniki, čipi, žice, centralna procesna enota, diskete, vrata USB, pogoni pisala itd..
Programska oprema vključuje vsak program, povezan z računalnikom, ki ga s fizičnimi čutili ne morete občutiti, na primer sistemski operacijski sistem, protivirusni program, spletni brskalnik, pomnilnik, vse podatke, poročila itd. Vse naprave za shranjevanje, ki hranijo podatke in varno v neki elektronski obliki so strojna oprema, medtem ko so vsi podatki sami po sebi programska oprema.
Programska oprema je tisto, zaradi česar strojna oprema deluje pravilno in na optimalni ravni. Včasih pride do zmede med programsko in strojno opremo, ker sta dva izraza tako celostno povezana. Če kupujete protivirusni program, kupujete programsko opremo, vendar, ker prihaja na disk, ste kupili tudi strojno opremo. Večja zmeda med programsko in strojno opremo se nanaša na pomnilnik. Programska oprema določa pomnilniško zmogljivost računalnika, vendar je odvisna od vrste strojne opreme ali pomnilniškega čipa, ki se uporablja v določenem računalniku.
Programska oprema je dveh vrst:
Programska oprema za aplikacije: To je individualno všeč in potrebnim. Lahko sega od iger do profesionalnih programov, povezanih z delom, kot so sistemi za upravljanje baz podatkov, urejevalniki besedil, preglednice itd.
Sistemska programska oprema: Zaradi tega se računalnik zažene in nato omogoči pravilno delovanje programske opreme v računalniku. Brez programske opreme programske opreme ni mogoče zagnati, ker je treba računalnik zagnati s sistemsko programsko opremo. Sistemska programska oprema je znana tudi kot operacijski sistem računalnika.
Nekateri proizvajalci računalnikov strojno opremo dobavijo s svojo patentirano programsko opremo za sistem. Nekatere računalnike pa lahko kupite pri ponudniku in dobro delujejo s sistemsko programsko opremo, kupljeno pri drugem ponudniku. Programska oprema je zasnovana za delovanje v večini operacijskih sistemov.