Besedi "populacija" in "populacija" izhajata iz istega latinskega korena, zato sta videti podobni. Tudi njuni pomeni so dokaj podobni in se lahko prekrivajo. Pogosto jih uporabljamo v istem kontekstu, vendar so pomeni besed dovolj različni, da lahko ustvarite znak
'Prebivalstvo' je izhajalo iz latinske besede 'populatio', ki je bila aktivni samostalnik 'populus', kar je pomenilo ljudi ali skupnost takih. "Populace", nenavadno za latinske besede v angleščini, je prišel najprej skozi italijanščino in nato prek francoščine. Francoska beseda, napisana enako, v angleščini pomeni enako kot "populace". Italijanska beseda, od koder je izhajala, je bila "popolaccio", kar je pomenilo "dreg", "smeti zemlje" in druge take izraze. To je prišlo iz 'popolare', kar je pomenilo številne stvari, vključno z 'ljudmi iz delavskega razreda', na koncu pa tudi iz 'populusa'.
Preprosto povedano, vsi posamezniki v določeni skupini. Če na primer govorimo o prebivalstvu Anglije, potem bi to lahko pomenilo eno od dveh stvari. Prvič, to bi lahko pomenilo vse ljudi, ki so državljani Anglije, čeprav trenutno niso v državi. Drugič, to bi lahko pomenilo vse ljudi v Angliji, vključno s popotniki, saj pomeni vse v mejah tega območja. Iz konteksta bi moralo biti jasno, kaj govornik pomeni, vendar gre bolj za državljane kot ljudi, ki so trenutno v državi.
Beseda se lahko nanaša na katero koli živo bitje. Biologi ga redno uporabljajo za navajanje skupin v naravi, na primer populacije tigrov ali amurskih leopardov.
"Populacija polarnih medvedov se je v zadnjih nekaj letih zmanjšala."
V statistiki pa lahko beseda pomeni katero koli skupino, vključno z neživimi predmeti.
"Vidimo, da se je na tem območju povečala populacija tovornjakov za sladoled."
"Prebivalstvo" lahko pomeni prebivalce nekega naroda, zato se v pomenu nekaj prekriva s "prebivalstvom". Poleg tega se pogosto uporablja za sklicevanje na običajne ljudi nekega območja. To je v nasprotju z bogataši ali drugo elito v okolici.
"Medtem ko je skupnost zaprtih vrat poskušala izvrševati odredbe o okoliških krajih, je prebivalstvo to preprečevalo."
Za razliko od 'popolaccio' beseda ni žaljiva in je veliko bolj nevtralna.
Obstaja še ena beseda, ki je podobna 'populaciji', saj se obe besedi izgovarjata enako. 'Populous' je pridevnik, ki prihaja neposredno iz latinskega pridevnika 'populosus', kar pomeni skoraj enako kot angleška beseda. Oba pomenita 'polno ljudi' in opisujeta območja, kjer je veliko ljudi. To je lahko v smislu velikega kraja z veliko ljudmi, kraja, ki je zelo gosto poseljeno, ali pa le gneče.
"Letališče je bilo vedno ob sobotah, ob nedeljah pa ne."
Z določenimi stvarmi, kot so jeziki, lahko pomeni tudi, da jo veliko ljudi uporablja ali se naroči nanjo.
"Mandarinski kitajski jezik je eden izmed najbolj naseljenih jezikov na svetu."
Ker je 'populace' samostalnik in 'populous' pridevnik, jih je treba v pogovoru dokaj enostavno razločiti.
Če povzamem, populacija je skupina posameznih predmetov ali bitij, ki pripadajo skupini. Običajno se nanaša na ljudi, ki živijo na območju. Prebivalstvo je sestavljeno iz običajnih ljudi, ki živijo na območju, ki običajno niso del najbogatejših ali najbolj elitnih članov družbe. Ena beseda, ki se izgovarja enako kot "populace", je "populous", kar pridevnik pomeni, da je na območju veliko ljudi.