Čeprav se zdi, da sta inteligenca in modrost enaki; obstajajo opazne, kvalitativne razlike med obema.
Te razlike so neposredno povezane s tem, da naš um deluje bodisi na spodnji kot na zgornji ravni. Spodnja raven uma je zelo racionalna in se pretežno ukvarja z našim neposrednim okoljem.
Nasprotno pa se zgornja raven uma ukvarja z razmišljanjem višjega reda s prepletanjem znanja iz duševnih, čustvenih in fizičnih izkušenj. Razmišljanje na nižji ravni in višji nivo sta povezana z inteligenco oziroma modrostjo.
Poleg tega; biti inteligenten človek ne pomeni nujno, da si modra oseba. Inteligenca ima potencial, da se skozi daljše časovno obdobje izrazi v modrost. To utemeljuje, zakaj ponavadi modrost povezujemo s starejšimi.
Inteligenca se nanaša na potencial, da pridobi in uporablja znanje. Znanje je teoretično ali praktično razumevanje določenega predmeta. V osnovi gre za abstraktni koncept, saj opredelitev inteligence določata družbene okoliščine in razpoložljivost znanstvenih informacij. Zato je pomembno priznati, da je inteligenca bolj povezana s svojimi zmožnostmi kot s tistimi, ki jih že poznajo.
Z vidika delovanja v družbi so inteligentni ljudje brez napora, da pridobijo nova znanja, učinkovito rešijo težave in razumejo zapletene ideje. Pogosto se inteligenca preizkuša z različnimi testi. Na družbeni ravni se naša inteligenca preizkuša v našem življenju in znotraj različnih birokratskih institucij, kot sta šola in fakulteta.
Pomembno je tudi prepoznati, da inteligenca ni nujno povezana z moralno utemeljenostjo posameznika. Obstajajo številni scenariji, kjer so ljudje uporabili svojo inteligenco, da so kršili zakon ali poškodovali tiste okoli sebe. Inteligentna oseba lahko učinkovito dojame tako progresivno kot regresivno telo znanja.
Modrost je bistveno težje zasnovati kot inteligenco. Obstajajo številni nepredvidljivi dejavniki, ki prispevajo k temu, da se posameznik šteje za modrega. Modrosti človek ne more preizkusiti z izvajanjem IQ testa ali katere koli druge oblike testiranja. Modrost zajema pridobivanje znanja z izkušnjami in kritično presojo. Neizbežno so izkušnje vseh objektivno in subjektivno različne. Tako se modrost manifestira na več različnih načinov.
Značilno je, da je modrost zmožnost določanja resnice in veljavnosti nakopičenega znanja. Poleg tega se običajno razvije na podlagi negativnih in pozitivnih izkušenj, ki razvijajo vrednote in moralni kompas. Modrost je torej združevanje nekega nakopičenega znanja in njihove sposobnosti, da to znanje sintetizirajo z uporabo svojega moralnega razumevanja sveta.
V zvezi s prej omenjenimi idejami; modrost je bila pogosto povezana z duhovnostjo in religijo. Dokončne povezave ni; vendar modri ljudje pogosto prevzamejo miselnost "osebnostne rasti" - značilnost večine duhovnih in verskih praks.
Inteligenca in modrost sta osredotočeni na idejo o nabiranju uporabe znanja. Poleg tega je običajno nemogoče biti izključno inteligenten in izključno moder. Večina ljudi ali razstavlja lastnosti obeh znotraj različnih polj. Poleg tega sta inteligenca in modrost povezana z delovanjem uma. Um je močna in zapletena entiteta, ki ima potencial za premikanje in spreminjanje, odvisno od družbenih in okoljskih dejavnikov.
Če povzamemo, podobnosti med inteligenco in modrostjo vključujejo:
Inteligenca in modrost sta dve značilnosti uma, ki neizogibno prekrižata poti. Ne bo verjetno, da bi inteligentni posameznik preživel celo življenje, ne da bi si pridobil kakšno modrost. To še posebej velja, ker je modrost nedvomno subjektivna lastnost značaja. Najbolj izvedljiv način, kako ugotoviti, ali je nekdo moder, je opazovati njihovo vedenje in presojati njihovo sposobnost priznavanja etičnih pomislekov. Vendar se ti pomisleki nenehno spreminjajo. Tako onemogočajo prepoznavanje pravega obraza modrosti.
Razliko med znanjem in modrostjo je lažje zasnovati, ko koncepte uporabimo za praktične primere. Inteligenca in modrost sta abstraktna pojma, ki ju je težko dojeti, ne da bi razumela njuno manifestacijo v resničnem svetu.
Ljudje pogosto pripisujejo lastnosti inteligence uspešnim osebnostim, kot je Bill Gates, priznani soustanovitelj Microsoft. Njegovo razumevanje neposrednega okolja ga je navdihnilo za ustvarjanje praktične programske opreme za IT, ki spodbuja intelektualno lastnino in potencial drugih inteligentnih ljudi. Billa Gatesa še vedno velja za modrega posameznika. Njegova inteligenca je bila katalizator njegovega uspeha in njegova modrost mu je omogočala, da je uspeh ohranjal desetletja.
Po drugi strani pa naprednost, uspešni politični ali verski voditelji pogosto izkazujejo modrost. To so takšni voditelji, ki se navezujejo na svet z razumevanjem različnih možnosti in priložnosti, ki prispevajo k pridobivanju znanja. Modri posameznik se pogosto zaveda in trdno verjame v prizadevanje za tisto, kar je prav. Mnogi bi opisali Nelsona Mandelo kot arhivsko modrost. Modri ljudje celovito razumejo svoje okolje in pogosto uporabljajo svoje znanje, da uvedejo dolgotrajne in smiselne spremembe.
Francoski romanopisac Marcel Proust je to zamisel povzel z besedami; "Ne prejmemo modrosti; to moramo odkriti sami po poti, ki je nihče ne more prevzeti za nas ali nas rešiti. "