Tako absolutizem kot relativizem sta filozofska pojma o moralnih vrednotah. To sta dve izmed priljubljenih filozofskih razprav o etiki, preučevanje morale. Absolutizem drži, da so standardi vedno resnični. Po drugi strani pa relativizem upošteva kontekst situacij. Zato absolutizem podpira enakost, medtem ko relativizem zagovarja pravičnost. Naslednji odstavki se še bolj poglobijo v takšne razlike.
Absolutizem trdi, da so moralne vrednote določene ne glede na čas, kraj in ljudi. Pod moralnim absolutizmom se šteje absolutizem, ki določeni standard obravnava kot večji ali manjši kot drug moralni absolut. Na primer, smernica "Ne laži" je manj pomembna kot "Ne ubijaj".
Njegove prednosti vključujejo kritično vrednotenje etike in opazovanje enakosti, saj pravila veljajo za ljudi iz različnih življenjskih slojev. Laganje je na primer nemoralno in govoriti resnico je treba izvajati ves čas. Vendar se ne zdi primerno meriti vseh posameznikov, ki uporabljajo enako moralno merilo, saj ima življenje siva območja. En priljubljen primer absolutizma je kantovska etika (razvil jo je nemški filozof Immanuel Kant), ki trdi, da je dejanje dobro le, če je načelo, ki stoji za njim, moralno.
Relativizem trdi, da so moralni standardi odvisni od kontekstov, saj nič ni notranje niti narobe. Takšen pogled je bolj uporaben za trenutno družbo, saj se zavzema za vrednost strpnosti. Na primer, v nekaterih državah je nemoralno, da ženske gredo zunaj, ne da bi si zakrile obraze, medtem ko je na večini ozemelj povsem normalno. Prednosti relativizma vključujejo priznavanje raznolikosti in sive površine. Po drugi strani pa njegove pomanjkljivosti vključujejo zmanjšanje vrednosti vedenja od "moralno korektnega" do zgolj "družbeno sprejemljivega". Na primer, splav se izvaja v nekaterih kulturah; bi bilo potem v redu tolerirati takšno prakso?
En primer teorije pod relativizmom je situacijska etika, ki trdi, da je treba pošteno presojati s preučevanjem osebnih idealov. Njeni zagovorniki so Jean-Paule Sartre, Simon Lucie Ernestine, Marie Bertrand de Beauvoir, Karl Theodor Jaspers in Martin Heidegger. Določa, da je določeno načelo mogoče uporabiti samo v situaciji, ki v drugem kontekstu morda ne bo pomagala.
Sledijo glavne kategorije relativizma:
V absolutizmu so moralne smernice dokončne, medtem ko so smernice relativizma odvisne od konteksta različnih situacij.
Relativizem je tesneje povezan z vrednostjo strpnosti, saj upoštevamo razlike v ozadju. Nasprotno, absolutizem ne gleda v raznolikost, saj se strogo drži moralnih smernic; zato njeni kritiki trdijo, da ta perspektiva utira pot diskriminaciji.
Za razliko od relativizma velja absolutizem, da so dejanja sama po sebi pravilna ali napačna. Na primer, ker absolutisti menijo, da je ubijanje neprimerno napačno, je ženska, ki je v samoobrambi ubila posiljevalca, obsojena kot nemoralna. Po drugi strani relativist razume zločin strasti, vpleten v situacijo, in na žensko gleda kot na moralno.
V primerjavi z relativizmom je moralni absolutizem bolj povezan z religijo, saj cerkveni nauki pogosto podpirajo posebne etične smernice.
Prednost absolutizma vključuje zmožnost kritičnega vrednotenja etike različnih situacij, relativizem pa zmožnost prenašanja različnih vrst prepričanj.
Pomanjkljivosti absolutizma vključujejo nezmožnost upoštevanja konteksta situacij in vrednotenje sivih področij morale, medtem ko relativizem zmanjšuje, da je »moralno pravilen«, da je zgolj »družbeno sprejemljiv« in da lahko postanejo meje med tem, kar je prav in kaj narobe. preveč nejasen.
Glavne kategorije relativizma so moral, resnica, opisni in normativni, medtem ko absolutizem nima večjih kategorij.
Absolutizem ne upošteva posledic, saj so njegovi moralni načeli deontološki ali temeljijo le na določenih pravilih, medtem ko je relativizem teleološki ali vrednoti rezultate svojih dejanj. Na primer, absolutizem na Robina Hooda vidi nemoralno, ker je kraja slaba; vendar ga relativizem vidi kot moralnega, saj krade od pokvarjenega posameznika in daje denar revnim.
Običajen primer absolutizma je kantovska etika, ki trdi, da je dejanje moralno, če je namera za njim moralna. Kar zadeva relativizem, je eden priljubljenih primerov situacijska etika, ki upošteva predvsem osebne ideale.