Številni ljudje si lahko mislijo, da sta džungla in gozd ista. To ima veliko smisla, saj je džungla hindujska beseda, ki dejansko pomeni "gozd". Beseda je bila v angleški jezik vključena le v interakciji evropskih raziskovalcev z ustreznimi ozemlji, kot je Indija. Trenutno je džungla večinoma opredeljena kot del ali vrsta gozda. Tako džungla kot pragozd sta dragocena rastlinstvo in živalstvo, ki v veliki meri podpirata človeško življenje.
Pred 70. leti so džungle v bistvu razumeli kot tropske pragozdove, saj so jih večinoma pripisovali evropskim kolonialnim ali raziskovalnim prizadevanjem držav, ki so jih dojemali kot "neurejene" ali "manj civilizirane". Splošno razumevanje je, da je džungla območje z gosto vegetacijo, ki je sestavljeno predvsem iz dreves.
Sledijo različni načini, kako se „džungla“ običajno uporablja in razume:
Džungla je pogosto predstavljena kot zemljišče z zaraščenimi in poraščenimi grmi, drevesi in trto. To je listje, ki je človeku zelo težko prečkati, da morajo prečkati svojo pot.
Pred 70. leti prejšnjega stoletja se je izraz „džungla“ večinoma uporabljal za označevanje tropskih ali vlažnih gozdov. Večina avtorjev to pripisuje temu, kako so zgodnji evropski raziskovalci potovali po rekah, ki so bile v veliki meri obložene z gosto vegetacijo. Zato mnogi pisci zadevna azijska ali afriška območja opisujejo kot "džungle", medtem ko naravno vegetacijo v Ameriki in Evropi imenujejo "gozdovi".
V ljudski kulturi se "džungla" metaforično uporablja tudi za označevanje divjine ali brezpravnosti. Običajno je povezan z besedno zvezo "preživetje najmočnejših", saj se nanaša na kraj, v katerem večinoma prevladuje intenzivna konkurenca in gorečost. Na primer, mesta v središču pogosto imenujejo "urbana džungla" zaradi boja za preživetje v zelo individualistični kulturi.
Gozd običajno razumemo kot gozd, saj ga ponavadi predstavljamo kot prostranstvo, prekrito z drevjem in podrastjem. Predstavlja kar 80% biomase planeta, saj vključuje vse kopensko območje, kjer prevladuje rastlinje, kot so savane, džungle in lovišča.
Sledijo razdelitve navpičnih plasti gozda, ki se začnejo s nivojem tal:
Gozdna tla so najnižja plast, v kateri najdemo predvsem propadajoče snovi in živalske iztrebke. S svojo bogato zemljo negujejo druge organizme, kot so gobe, sadike in praproti.
Podornica je druga najnižja plast, ki jo sestavljajo mlada drevesa, grmičevje, grmovje in drugo zelenje, ki uspeva pod zaščito krošnje..
Nadstrešnica deluje kot dežnik do spodnjih delov gozda, saj ga sestavljajo zgornji deli visokih dreves, zapletene veje, bujna trta in robustni listi. Prejema veliko sončne svetlobe in je najbolj produktiven del dreves.
Kot že ime pove, je to zgornja najbolj plast, sestavljena iz več “nastajajočih” dreves iz nadstreškov. To ponavadi najdemo v deževnih gozdovih, kjer se raztreseni drevesi dvigajo nad večino listja.
Gozd je prišel iz pozne latinske, „Forestis silva“, kar dobesedno pomeni „les zunaj“. Nato se je razvil do današnjega izraza, ki so ga v srednji angleščini razumeli kot "gozdnato območje, namenjeno za lov". Kar zadeva džunglo, je njen izvor iz sanskrtske besede "jangala", kar pomeni "grob in suh (teren)".
V primerjavi z gozdom ima džungla gostejšo vegetacijo, saj je večinoma neprehodna.
Gozdovi zasedajo zelo široka zemljišča. Po drugi strani džungle večinoma naselijo le 20% gozdnih površin.
Ker so džungle gostejše, lahko skozi krošnje v primerjavi z gozdovi skozi sonce pride manj sončne svetlobe.
V džungli je več vrst v primerjavi z gozdom. Na primer, džungle vsebujejo kratka in visoka drevesa, različne trte in lijane, raznovrstna zelišča in raznoliko cvetje. Kar zadeva gozdove, večinoma vsebujejo drevesa z bolj enotnimi vrstami.
Obstajajo različne vrste gozdov, kot so zmerni, pragozd, sredozemski in iglavci, džungla pa vrsta deževnega gozda.
Gozdovi so običajno na območjih, ki lahko vzdržujejo rast dreves, medtem ko so džungle pogosto na robovih gozdov.
Gozdovi so v osnovi dom živali, kot so jeleni, medvedi, veverice, zajci in osipi. Po drugi strani je džungla večinoma povezana z živalmi, kot so opice, kače in krokodili. Zelo verjetno je, da je v džungli več neodkritih vrst, saj predstavlja večjo nevarnost in izziv za raziskovalce.
V primerjavi z gozdovi je več vlage povezano z džunglami, saj jih najdemo ob rekah in jih pogosto opisujemo kot vlažne in goste.