Hip hop je glasbena zvrst, ki temelji na ritmu in vokalnem slogu, ki se imenuje rap. Nastop spremljajo izraziti utripi. Nastop hip hopa lahko vključuje ali ne vključuje rapske pesmi, medtem ko je rapska skladba lahko izvedena brez hip hop plesa in glasbe. Rap je le vokalni del celotne hip hop predstave. Hip hop instrumentalne predstavitve brez spremne rap skladbe sicer niso prav pogoste.
Hip hop glasba izvira iz istoimenske kulture, ki se je razvila v 70. letih prejšnjega stoletja v regiji Bronx v New Yorku. Pogosta je bila med afroameriškimi in latinskoameriškimi skupnostmi na tem območju. Danes je rap postal skoraj sinonim za hip hop.
V raperski pesmi izvajalec poje ali govori rimsko skladbo in ritmi so bili sestavljeni iz več drugih pesmi. Izvajalci rapov lahko tudi spontano izberejo pesmi ali improvizirajo besedila druge pesmi.
Stilistično je bilo rapsanje v šestdesetih letih tudi del afroameriškega narečja angleščine. Grioti Zahodne Afrike so imeli ritmično tradicijo, ki je spremljala bobne in nekaj preprostih instrumentov. Rapske pesmi ali glasba sega v svoje tradicije, še preden je hip hop postal priljubljen.
Na sodobno glasbeno glasbeno zvrst glasbe Blues so močno vplivale oblika rap in hip hop. Amalgam afroameriških in karibskih glasbenih oblik je tisto, kar danes pomenita hip hop in rap. Rapanje je znano tudi kot pljuvanje ali pljuvanje rime.
Raper Keith 'Cowboy' Wiggins je skoval izraz hip hop leta 1978, ko se je šalil s prijateljem, ki se je pravkar vpisal v ameriško vojsko. Besede 'hip / hop / hip / hop' je prepeval kot mimiko vojakov, ki korakajo. Kasneje je Wiggins vključil kadenco v svoj odrski nastop in tako se je izraz odvzel navdih za celotno kulturo plesa in glasbe.