Ščitnica je največja endokrina žleza v človeškem telesu. Teža 20-40 gramov in je dolga približno 4 cm. Nahaja se na prednjem delu vratu, tik pod grlom in nad sapnikom, in se premika z larinksom.
Ščitnica ima obliko metulja. Razdeljen je na dva dela - desni (lobus dexter) in levi (lobus sinister). Oba dela sta povezana z mostom, imenovanim prestol. Pri nekaterih ljudeh se skozi prestol dviga tanka priloga, imenovana lobus pyramidalis. Ima različno dolžino, ponekod pa lahko doseže podjezično kost.
V embrionalni fazi razvoja človeškega organizma se ščitnica pojavi kot epitelijska proliferacija sprednje stene žrela.
Glavne strukturne enote ščitnice so folikli. Sestavljeni so iz ene vrstice celic - tirocitov, ki se nahajajo na bazalni membrani. Folikli so kroglaste strukture različnih velikosti, napolnjene z geli podobno snovjo - koloidom.
Tirociti proizvajajo hormona tiroksin in trijodtironin. Ščitnični hormoni padejo v kri tako, da se vežejo na posebne transportne beljakovine, ki jih prenašajo na ciljne organe.
Uravnavanje delovanja folikularnih celic izvaja tireotropni hormon, ki se sprosti iz sprednje hipofize (adenohipofiza). Ta regulativni hormon sodeluje pri nadzoru vseh faz sinteze in izločanja ščitničnih hormonov.
Krvno oskrbo ščitnice izvajajo štiri arterijske posode - po dve na vsakem reženju. Venska kri žleze odteka skozi številne majhne vene.
Ščitnični hormoni igrajo pomembno vlogo pri uravnavanju metabolizma na celični ravni. Vplivajo na večino tkiv in organov v telesu. Njihov splošni učinek je povečanje porabe kisika in kalorigeneza (proizvodnja toplote). Ščitnica uravnava presnovo, delovanje srca, prebavno funkcijo, mišice, razvoj možganov itd. Pravilno delovanje je odvisno od prisotnosti joda v hrani.
Posamezni organi in sistemi v telesu delujejo skladno, ne samostojno. To dosežemo z regulacijo njihove dejavnosti. Poleg živčnega sistema (živčna regulacija) uravnavanje poteka s kemičnimi snovmi, ki se širijo s krvjo, limfo in tkivno tekočino (humoralna regulacija). Takšne snovi so hormoni, ki jih proizvajajo endokrine žleze. Uravnavajo procese rasti, razvoja in presnove v telesu.
Hormoni potujejo skozi kri, tkiva in organe, da bi posredovali svoja sporočila, da sprožijo, ustavijo ali modulirajo večino znanih procesov v telesu: rast, razvoj, metabolizem, spolne funkcije, razpoloženje, vedenje, uravnavanje imunskega sistema, lakoto itd..
Kot signalne molekule se hormoni vežejo na specifične receptorske proteine v ciljnih celicah. Vezava je pogosto dovolj, da celico signalizira, da spremeni svoje vedenje.
Vsak hormon, povezan z določenim receptorjem, povzroči odziv za celico.
Številna tkiva in organi v telesu lahko izločajo hormone. Najpogosteje hormoni izločajo endokrine žleze.
Glede na razdaljo, ki jo hormoni pretečejo, jih razvrstimo v naslednje skupine:
Ščitnica: Ščitnica je največja endokrina žleza v človeškem telesu.
Hormoni: Hormoni so kemične snovi, ki jih proizvajajo endokrine žleze in uravnavajo procese rasti, razvoja in presnove v telesu.
Ščitnica: Ščitnica se nahaja v prednjem delu vratu, tik pod grlom in nad sapnikom, in se premika z grlom.
Hormoni: Hormoni potujejo skozi kri, tkiva in organe, da bi posredovali svoja sporočila, da sprožijo, ustavijo ali modulirajo večino znanih procesov v telesu.
Ščitnica: V embrionalni fazi razvoja človeškega organizma se ščitnica pojavi kot epitelijska proliferacija sprednje stene žrela.
Hormoni: Številna tkiva in organi v telesu lahko izločajo hormone. Najpogosteje hormoni izločajo endokrine žleze.
Ščitnica: Ščitnica proizvaja hormona tiroksin in trijodtironin. Uravnava presnovo, delovanje srca, prebavne funkcije, mišice, razvoj možganov itd.
Hormoni: Hormoni sprožijo, ustavijo ali modulirajo večino znanih procesov v telesu: rast in razvoj, presnovo, spolne funkcije, razpoloženje, vedenje, uravnavanje imunskega sistema, lakoto itd..