Izraza kultura in tradicija imata zelo podobna pomena in težko je verjeti, da se nanašata na isto stvar. Gre za posplošene izraze, ki se pogosto uporabljajo zamenljivo. Vendar obstajajo med njimi različne razlike.
Prva ključna razlika med obema izrazoma je dejanski niz stvari, ki jih opisuje vsak. Tradicija bi opisala prepričanje ali vedenje. Poglobljena definicija bi jo opredelila kot "oblike umetniške dediščine določene kulture; prepričanja ali običaji, ki so jih uvedle družbe in vlade, na primer državne himne in državni prazniki; verovanja ali običaji, ki jih vzdržujejo verska poimenovanja in cerkvena telesa, ki delijo zgodovino, običaje, kulturo in do neke mere tudi nauke. "[i] Družine lahko prenesejo tradicije tudi skozi generacije.
Kultura je po drugi strani izraz, ki ni omejen samo na prepričanja in vedenja, čeprav so vključena. Vključuje tudi znanje, umetnost, moralo, pravo, običaje in vse druge zmožnosti in navade, ki jih je pridobil človek kot član družbe. Sodobnejša definicija bi bila: "Kultura je opredeljena kot družbena domena, ki poudarja prakse, diskurze in materialne izraze, ki sčasoma izražajo kontinuiteto in diskontinuitete družbenega pomena skupnega življenja." [Ii] Kot lahko vidite, kultura mnogo širši pojem vključuje tradicijo, pa tudi druge stvari. Preprosto povedano, tradicije so del kulture.
Znanja o kulturi in tradiciji se naučijo novi člani vsake družbe, običajno ko so otroci. V primeru tradicije se to znanje prenaša iz roda v rod in lahko traja tisoče let. Tradicije lahko štejemo kot povezave s preteklostjo, vključno s koščki zgodovinske kulture. Tradicije se lahko naučimo ustno s pripovedovanjem zgodb ali s prakso. Običajno jih začne en posameznik ali majhna skupina in postanejo bolj razširjeni. Ni vedno tako, čeprav imajo nekatere družine tradicije, ki so izključno njihovemu klanu. [Iii] Tradicije so včasih tudi nepraktične, vendar se ne spreminjajo zaradi vrednosti povezanosti z zgodovino. Dober primer tega bi bile lasulje, ki so jih v Angliji nosili odvetniki. To je nepraktično, vendar se še vedno počne tudi v sodobnem času, saj je to tradicija sodišča.
Kultura je način življenja, ki se ga naučimo s potopitvijo vanj. Pogosto velja za odločilni vidik tega, kaj pomeni biti človek. Opisuje široko paleto pojavov, ki se prenaša s pomočjo socialnega učenja. Nanaša se tudi na zapletene mreže vedenj ali praks in nakopičeno znanje, ki se ga učijo in učijo skozi socialno interakcijo in obstoj v določenih človeških skupinah. Kulturo lahko uporabimo v zelo širokem smislu, kot je kultura naroda ali v zelo ozkem smislu, kot je kultura posamezne šole ali podjetja. Kulturo lahko nadalje razdelimo na subkulture ali manjše skupine, ki imajo skupno lastnost, vendar še vedno pripadajo večji kulturi. [Iv]
Kultura in tradicija se razlikujeta tudi v zmožnosti spreminjanja. Tradicije ostanejo iste generacije več generacij. Mogoče so tanke razlike, toda bistvo tradicije je običajno nespremenjeno. Lahko se razvijejo, vendar običajno to počnejo zelo počasi. [V]
Kultura, na drugi strani, je v bistvu posnetek odtenkov ene skupine, pa čeprav majhne ali velike, v nekem trenutku. To bi vključevalo vse vidike kulture. The Cambridge angleščina Slovar opredeljuje kulturo kot "način življenja, zlasti v splošnih običajih in prepričanjih določene skupine ljudi v določenem času." Zaradi te lastnosti je zelo tekoč in dinamičen. Kulture se navadno skozi čas močno spremenijo, nekatere se zgodijo hitro, druge pa počasi. Na voljo je bilo 29 različnih načinov, na katere je mogoče spodbuditi kulturne spremembe, vključno z inovacijami, rastjo, modernizacijo, industrijo, znanostjo in revolucijo. Obstaja prepričanje, da je človeštvo trenutno v obdobju pospeševanja globalne spremembe kulture, v katerem se vse kulture razvijajo in spreminjajo hitreje kot kdaj koli prej. K temu je prispevalo več dejavnikov, med drugim širitev mednarodne trgovine in trgovine, množičnih medijev in velika rast prebivalstva v zadnjih nekaj desetletjih. Trenutno je veliko prizadevanj za ohranitev elementov kultur, ki se soočajo z izumrtjem. [Vi]
Izvor besede tradicija izvira iz latinskih korenin. Izhaja iz same trgovine ali trgovine, kar pomeni prenašati ali dati na varno. Sprva je bil uporabljen kot pravni izraz za opisovanje transferjev in dedovanja. Sodobna opredelitev besede se je pojavila v obdobju razsvetljenstva in se je razvijala v zadnjih nekaj stoletjih, ko je bila ideja tradicije postavljena v kontekst napredka in nasprotovanja sodobnosti. [vii]
Beseda kultura ima rimske korenine, ki izvirajo iz Cicerona, ki je pisal o gojenju duše ali "cultura animi." Takrat se je kmetijska metafora nanašala na razvoj filozofske duše. V 17th stoletja, je nemški filozof Samuel Pufendorf uporabil metaforo v sodobnem kontekstu, saj verjame, da "se nanaša na vse načine, kako človeška bitja premagajo svoje prvotno barbarstvo in z umetnostjo postanejo popolnoma človeška." V 20th stoletja ga je drugi filozof, Edward Casey, opisal kot izpeljanka latinske besede colere, kulturna kultura ali kultura pa pomeni, da "naseljuješ dovolj, da ga gojiš - da je odgovoren zanj, [viii].