Caste je sistem družbene stratifikacije ali združitve ljudi glede na bogastvo, dohodek, poklic ali družbeni status. Za Caste so značilni endogamija (poroka v istem razredu), podedovanje življenjskega sloga, pogosto povezanega s poklicem, socialnim statusom ali hierarhičnim statusom ter dovoljeno socialno interakcijo in izključitve.
Beseda "kasta" izvira iz španske / portugalske besede "casta", kar pomeni "rasa, rodovnica ali pasma." Sodobno uporabo so Portugalci uvedli leta 1498, ob prihodu v Indijo.
Kastni sistemi so bili uporabljeni skozi zgodovino in so prisotni še danes. Obstaja v različnih kulturah in regijah, vendar se najpogosteje omenja kot primer indijskega sistema družbenih razredov. Kastne sisteme lahko najdemo med drugimi v Indiji, Nepalu, Šrilanki, na Kitajskem, v Koreji, na Japonskem, v starodavnem Egiptu, Iranu in delih Afrike.
Velja za tog sistem družbenega razlikovanja. Položaj v kastnem sistemu določa vrednost osebe, pa tudi določene ugodnosti in družbena privolitev. Ljudje na nižjih stopnjah sistema bodo imeli več omejitev in izključitev. Znotraj kastnega sistema se lahko v enem razredu izognemo marsičemu, kar bi bilo zaželeno v enem razredu.
Ker je kasta dedni sistem, se človek rodi v položaju in v večini primerov je skoraj nemogoče preiti na višji položaj. Ljudje znotraj določenega razreda kastnega sistema pogosto sprejemajo odločitve kot skupina, individualnost pa je izgubljena kot pripadnica družbenega razreda.
O tem, kaj je religija, ni znanstvenega soglasja. Nekateri so to preprosto razvrstili kot "vero v nadnaravno". To je hkrati napačno in pravilno. Religija se ukvarja z nadnaravnim v smislu, da ima večina religij misli o zagrobnem življenju, duhovno kraljestvo, božansko božanstvo, ki je zunaj razumevanja, in čudeže. Vse te stvari se ukvarjajo s koncepti, ki so zunaj naravnega in zato nadnaravnega. Vendar večina vere ne verjame v duhove, volkodlake, vampirje in druga fantastična in nadnaravna bitja ali ideje.
Beseda "religija" izhaja iz latinščine religio, katerega pomen in izvor zgodovina zasenči. Beseda je najpogosteje razumljena v smislu "čaščenja bogov" ali "Spoštovanja do svetega."
Najpogosteje religijo razumemo kot sistem verovanja, ki časti božansko božanstvo ali božanstva z različnimi praksami, življenjskim slogom, žrtvovanjem in molitvijo. Božansko bitje najpogosteje vidimo kot ustvarjalca fizičnega sveta, najpogosteje pa tudi ustvarjalca metafizičnega. Temelji na veri in verjame ne glede na dokaze. Božanstvo bo odvisno od človekovega pogleda na boga neposreden ali posreden vpliv na fizični svet in življenje posameznih vernikov.
Obstaja tudi mnenje, ki religijo obravnava kot vsak pomislek, ki na koncu zasenči vse druge pomisleke, in se razume kot osnova za smisel življenja. Misli o skrbi se razkrivajo skozi življenjski slog, ki se drži razumevanja skrbi. Zato mnogi trdijo, da je budizem v različnih oblikah religiozen, saj se misli in filozofije uresničujejo skozi življenjski slog, edinstven za sistem prepričanj, ki se ukvarja s smislom življenja.
Religija se na koncu ukvarja s stvarmi, ki se na duhovnem nivoju za posameznika zdijo svete ali pomembne. To je nejasen opis, vendar vključuje prerokbe, sveta mesta, obrede, svete spise, svete članke, organizacije, načine čaščenja, pesmi in gibanja.
Tako kot obstajajo različne religije, obstajajo tudi različni kastni sistemi. Tako kot so nekatere religije (vendar ne vedno) povezane s kulturo ali regijo, so tudi različni kastni sistemi povezani s kulturo in regijo.
Oboje je mogoče razumeti kot določen sklop pravil za vzdrževanje reda. Podobni so v smislu, da oba uveljavljata določen življenjski slog in pričakovanje posameznikov in skupin.
V hinduizmu je kastni sistem tesno povezan z religijo in ga pogosto zamenjujejo kot isti koncept. Kot pri mnogih drugih sistemih kast se tudi vera pogosto uporablja za potrditev verodostojnosti sistema in uveljavitev njegove uporabe. Zato so se v večini primerov kastni sistemi prepletali z religijo do te mere, da se to obravnava kot del verske dolžnosti in zato ustvarja podobnost.
Primeri, kjer se je za uveljavitev kastnih sistemov uporabljala religija, sta nizozemska reformirana krščanska cerkev v času apartheidskega režima Južne Afrike in hinduizem, ki uveljavlja sistem kast Varnashrama Dharma še danes.
Religija in kasta se razlikujeta v glavni obliki sistemov in namenu. Medtem ko ima kasta družbeni namen za sedanje strukture in življenjski slog kultur, je namen religije pogosteje povezan s prihodnostjo in je usmerjen v življenjski slog, skladen z zgledom božanstva.
Kaste in religije so različne v različnih pogledih; imajo podobnosti in se nanašajo na ista predmetna polja.
Caste ima veliko opravka s pravom, antropologijo in drugimi področji humanistike, zagotovo pa se bo nanašal na religiozne študije med njimi.
Religija se bo nanašala na enaka področja, čeprav bo imela svoje posebno študijsko polje.
Vendar pa bo perspektiva študij pokazala velikost razlik in da se ta dva povsem različna koncepta nanašata le minimalno. Možno je temeljito preučiti religijo, ne da bi se dotaknili kastnega sistema. Študija o kastnih sistemih se bo na drugi strani skoraj zagotovo dotaknila teme religije.