Abstrakt in nadrealizem sta dve različni obliki ali slogi umetniškega izražanja, ki sta se pojavili v zgodnjih 20 letihth stoletja. Oba sta nastala zato, ker so umetniki iskali nove ali boljše načine za izražanje sebe, deloma pa tudi zato, ker so bili nezadovoljni z normami in konvencijami svojega časa. Abstrakt in nadrealizem sta postala nova načina za umetnike, da izrazijo svojo ustvarjalnost. Predvsem abstrakt in nadrealizem sta postala vozila za sprostitev domišljije. Posledično je pogosto težko določiti ali razločiti pomen iz umetniškega dela v teh dveh kategorijah, tako kot je težko določiti, kaj točno te kategorije.
Abstrakt in nadrealizem sta nastala iz nepovezanih idej in različnih vplivov. Vsaka je bila prvič uporabljena v drugačnem umetniškem mediju, čeprav sta na slikah danes najbolj vidna oba. Razlikujejo se tudi v določeni normi ali ideji, ki jo zavračajo ali odstopajo. In čeprav je mogoče vsako umetniško delo videti kot umetnikovo domišljijo, sta ideja in cilj vsakega umetniškega sloga tudi drugačna. Spodaj so opisane abstraktnost in nadrealizem ter njihove razlike.
Izvleček je slog umetnosti, kjer se umetniško delo v naravi ne nanaša na ničesar ali ga ne predstavlja. Predmet izvlečka je tisto, kar je v samem umetniškem delu; barve, oblike, črte, teksture in vse ostalo. Te so skupno znane kot formalne lastnosti umetniškega dela. Abstraktno umetnost včasih imenujemo neobjektivna umetnost, nereprezentativna umetnost ali celo nefigurativna umetnost.
Abstraktna umetnost se je postopoma pojavila v poznih 19. letihth stoletja do zgodnjega 22. stoletja, ko so se umetniki oddaljili od klasičnega in tradicionalnega slikarstva - razširjenega v Evropi med 18th in 19th stoletja - ki so s formalnimi lastnostmi in tehnikami, kot sta globina in perspektiva, tematiki dali več realizma, kot je to primer pri portretih in tihožitjih. Abstrakt na impresionizem in ekspresionizem gleda kot na njegove zgodnje vplive, saj so bila to umetniška gibanja, ki so začela slikati interpretacijo teme in ne umetniške imitacije.
Ker se abstraktna umetnost ne nanaša na nič resničnega in objektivnega, imajo umetnine pogosto nejasno in zmedeno kakovost. To sicer omogoča odprto interpretacijo, gledalcu pa daje tudi nelagoden občutek. Nekatere bolj znane umetnine so in njihovi vplivni ustvarjalci Sestava VII avtor Wassily Kandinsky, Črni kvadrat Kazimir Malevich, in Št. 5, 1948 avtor Jackson Pollock.
Nadrealizem je umetniško delo, ki črpa iz nezavednega ali s temo, kot jo razlaga nezavedno. Nadrealisti menijo, da je nezavedni um vir umetniške ustvarjalnosti. Nadrealistični umetniki so zato razvili tehnike, s katerimi so izkoristili kreativnost nezavednega. Rezultati so umetnine, ki jih lahko opišemo le kot kljubovanje razlagi in razlogu, kar je poanta nadrealizma.
Nadrealizem se je uradno začel v Parizu leta 1924, z objavo Manifesta nadrealista pa ga je priznal priznani ustanovitelj Andre Breton. To je bilo najprej literarno gibanje s filozofijo, na katero so vplivale ideje Sigmunda Freuda o nezavednem in ideje Karla Marxa o revoluciji. Breton in drugi nadrealistični umetniki so verjeli, da so ideje, ki prihajajo iz nezavednega, boljše od zamisli racionalnega uma in da bo nadrealizem osvobodil misel, jezik in družbo na splošno iz zatiranja racionalizma. Ko so se gibanju pridružili vizualni umetniki, predvsem slikarji, so risali vplive in člane umetnostnega gibanja Dada, gibanja, ki se je začelo nekoliko prej kot nadrealizem, ki je svoje iracionalne, nesmiselne umetnine uporabljal kot način protesta proti družbenim razmeram tistega časa, vključno s in zlasti prvo svetovno vojno.
Nadrealistične umetnine imajo pogosto sanjsko, bizarno kakovost - kakovost, ki je danes postala znana kot nadrealistična, poimenovana po samem umetniškem gibanju. Nekateri znani umetniški deli in njihovi ustvarjalci so Vztrajnost spomina avtor Salvador Dalí, Izdajstvo slik avtor René Magritte in Pesem o ljubezni avtor Giorgio de Chirico.
Izvleček je slog umetnosti, kjer se umetniško delo ne nanaša na nič izven umetniškega dela. Nadrealizem je slog, kjer umetnina črpa iz nezavednega in iracionalnega.
Teme abstraktnih umetnin so tiste, ki jih vidimo v kosu samega dela, ki so lahko barve, oblike ali teksture umetniškega dela, medtem ko predmeti nadrealistične umetnosti izvirajo iz nezavednega.
Abstraktna umetnost se je postopoma oblikovala v poznih 19. letihth stoletja in je v svoji čisti obliki nastala v zgodnjih 20-ihth stoletja, ko so umetniki prvič naslikali čisto abstraktne slike brez prepoznavnih predmetov. Nadrealist kot filozofija in umetniška oblika se je pojavil v zgodnjih 20-ihth stoletju po prvi svetovni vojni.
Abstraktna umetnost se je pojavila zaradi želje umetnikov, da ustvarijo umetnost, ki se ne nanaša na nič, kar je mogoče videti, in se namesto tega osredotoči na formalne lastnosti slike, kot so barve, oblike in teksture. Nadrealistična umetnost se je pojavila kot protest racionalnega, zavestnega uma v prid iracionalnemu, nezavednemu umu, ki velja za nadrejenega in bolj ustvarjalnega.
Na abstrakt so vplivali impresionisti in ekspresionisti. Nadrealistično umetnost je vplivalo umetniško gibanje Dada.
Abstraktna umetnost ima zmedeno in nejasno kakovost, ki gledalcu omogoča, da si jo subjektivno razlaga, hkrati pa lahko daje gledalcu tudi nelagoden občutek. Nadrealistična umetnost ima po samem gibanju sanjsko, bizarno kakovost ali tako imenovano nadrealistična kakovost.
Wassily Kandinsky, Kazimir Malevich in Jackson Pollock so bili vplivni abstraktni umetniki. Salvador Dali, Rene Magritte in Giorgio de Chirico so vplivali na nadrealistično umetniško gibanje.