Nekateri si morda mislijo, da sta oba domorodca in Afričana enaka, saj je večina njih upodobljena kot temnopolta in da je bila njihova predkolonialna kultura lovcev in nabiralcev. Prav tako nekateri raziskovalci predlagajo, da so predniki aboridžinov v Avstraliji, na Papui Novi Gvineji in nekaterih državah jugovzhodne Azije prihajali iz Afrike. Afričani so, kar se tiče njihovih razlik, ljudje, ki so iz Afrike posebej domači, medtem ko so aboridžini bolj splošen izraz, ki se nanaša na skupino ljudi, ki so neko območje zasedali že od najzgodnejših časov ali pred kolonizacijo. Naslednje razprave se poglabljajo v takšne razlike.
Aboridžini izvirajo iz latinske besede "aborigines", kar dobesedno pomeni "prvotni prebivalci". Tako so staroselci avtohtoni na določeni lokaciji in jih imenujejo tudi »staroselci«. Konkretno, Združeni narodi (ZN) „domorodne narode“ opredeljujejo kot „tiste etnične skupine, ki so bile domorodne na ozemlju, preden so bile vključene v nacionalno državo“..
Nekatere države s številnim aboridžinskim narodom vključujejo Peru, Mehiko, Avstralijo, Kanado, Afriko, Bolivijo in Rusijo. Na primer, Peru ima največ južnoameriških ljudstev. Kar 45% prebivalstva države je avtohtonih in so oblikovali velik del tradicije in navad Perua. Tudi prebivalstvo Mehike je približno 20% staroselcev, o čemer priča 62 avtohtonih ameriških jezikov.
Aboridžini imajo širše področje uporabe, saj se nanaša na staroselska plemena v vseh državah po vsem svetu. Po drugi strani se Afričanka nanaša samo na domorodce v Afriki. Zato so nekateri Afričani aboridžini, vendar niso vsi aboridžini Afričani.
Aboridžini izvirajo iz latinske besede "aborigines", kar v prevodu pomeni "prvotni prebivalci". Glede "Afričana" obstaja več hipotez o njegovem izvoru; na primer, nekateri trdijo, da je izvirala iz latinske besede "afri", ki se je nanašala na zgodnje prebivalce ozemelj na zahodu reke Nil, nekateri pa menijo, da je temeljila na feničanski besedi "daleč", kar pomeni "prah “. Poleg tega je Isidore iz Seville predlagal, da izvira iz latinske besede "aprica", kar pomeni "sončno".
V primerjavi z aboridžanskimi ljudstvi bi bilo prebivalstvo med Afričani bolj natančno. Običajno je težje ugotoviti število aboriginov, saj mnogi živijo na nedostopnih območjih, nekateri pa so bili razseljeni zaradi urbanizacije. Poleg tega je težko omejiti število etničnih ljudi ali staroselcev v Afriki zaradi omejene infrastrukture pri izvajanju popisov.
V primerjavi z Afričani so staroselci bolj povezani z besedo manjšina. Odstotek aboriginov v njihovih državah je običajno, če ne vedno, manjši. Zato običajno obstajajo posebne zakonske določbe za aboridžine, saj se soočajo z večjimi tveganji v zvezi z revščino, diskriminacijo, brezposelnostjo in podobno.
Temna koža je pogosteje povezana z Afričani v primerjavi z aboridžanskimi ljudstvi, saj obstaja veliko prvotnih prebivalcev, ki imajo svetlo barvo kože. Na primer, mnogi "Igoroti", kar dobesedno pomeni "ljudje iz gora", etnična skupina na Filipinih, imajo lahki ton kože. Prav tako so dobro obarvani Bretoni, keltska etnična skupina, eden prvih prebivalcev Francije.