Globalni sistem za mobilne komunikacije ali GSM je danes najbolj razširjen standard za mobilne telefone, medtem ko je 3G mobilna tehnologija nove generacije, ki je začela nadomeščati GSM. 3G je še vedno v povojih in ima v primerjavi z GSM le zelo majhno območje.
GSM tehnologija je bila najvidnejša tehnologija mobilnih telefonov na svetu. Čeprav obstajajo druge tehnologije, ki tekmujejo z GSM-om, se ni preusmeril v svojo prevlado. GSM je svetu mobilnih telefonov ponudil veliko možnosti, kot so besedilna sporočila in celo nizkohitrostni dostop do interneta. Nadaljnje izboljšave so bile izvedene z uvedbo GPRS in EDGE, ki sta razširila zmogljivosti omrežij GSM. Na seznam funkcij so dodali večpredstavnostna sporočila, ki so omogočila naročnikom, da drug drugemu pošiljajo slike, zvočne posnetke in celo kratke video posnetke. EDGE je tudi povečal hitrost brskanja po internetu na Dial-up hitrosti.
3G je povsem nova tehnologija, ki je bila uvedena kot nadomestilo za staranje GSM tehnologije. Ponuja bistvene izboljšave glede na predhodnika na skoraj vseh možnih vidikih. Za začetek se hitrost mobilnega interneta za 3G omrežja začne s 384kbps, kar je že v območju hitrosti DSL. Na višjem koncu 3G spektra je HSDPA, ki lahko doseže hitrosti do 7,2 Mb / s, hitreje od tistega, kar lahko ponudi GSM. Teze hitrejše hitrosti so omogočile tudi dodajanje novih funkcij, ki niso bile na voljo za GSM. Eden izmed njih je video klic, ki ljudem omogoča, da se vidijo med pogovorom.
Edina pomanjkljivost za 3G tehnologijo je dejstvo, da ni združljiv s starejšo tehnologijo GSM. To pomeni, da vaši mobilni telefoni 3G ne morejo komunicirati s stolpi GSM, 2G telefoni pa ne morejo komunicirati s 3G stolpi. Za ohranitev povratne združljivosti večina telekomunikacij namesti novejše 3G radijske postaje, medtem ko še vedno vzdržuje starejše radijske sprejemnike GSM. Proizvajalci mobilnih telefonov v svoje telefone vključujejo tudi podporo 3G, ne da bi odstranili 2G tehnologije. To bi postopoma zbledelo, ko se postavlja vse več 3G radijskih postaj in se gradi več 3G mobilnih telefonov.
Šele čas bi bil, da 3G tehnologije popolnoma nadomestijo omrežje GSM, kar ne pomeni konkurence, ampak naravni prehod iz starejše tehnologije na novo. Zato bi bilo smiselno, da to razmislite, ko kupujete nov mobilni telefon in dobite tistega, ki že podpira tehnologijo 3G.