Celotno vesolje je sestavljeno iz različnih kemičnih elementov. Ti kemični elementi so podvrženi vrsti sprememb, postopek, s katerim se te kemične snovi pretvorijo v drugo kemično snov, imenujemo kemijska reakcija. Kemijske reakcije so pomemben vidik našega vsakdanjega življenja. Proces kurjenja goriva nam na primer omogoča, da uživamo v udobju vožnje z vozilom. To omogočajo kemične reakcije, ki proizvajajo energijo, ki jo lahko uporabljajo avtomobili, tovornjaki in transportna vozila. V prehrambeni industriji je veliko prehrambenih izdelkov posledica kemičnih reakcij. Nekaj primerov teh izdelkov za hrano in pijačo so pivo, vino, sir in jogurt. Za ustvarjanje teh snovi je odgovorna kemična reakcija, imenovana fermentacija. Kemične reakcije so odgovorne tudi za spremembe v okolju. Proces, s katerim voda izhlapi in ustvari dež, je posledica teh kemičnih reakcij. Naravne katastrofe, kot so vulkanski izbruhi, zemeljski plazovi, potresi in tajfuni, so posledica vrste kemijskih reakcij, ki en element preoblikujejo v drugega. Celo človeško telo ima v svojih organskih sistemih kemične reakcije, ki nam omogočajo preživetje. Neuravnoteženost teh reakcij lahko povzroči človeške bolezni. Kemične reakcije potekajo zaradi kemičnih snovi, ki so razvrščene v reaktante in izdelke. Ta članek je napisan, da bi preučil razlike teh dveh snovi.
Kemični reaktanti so kemične snovi, ki se združujejo, da tvorijo drugo spojino. Na primer, vodo sestavljajo kemični elementi, kot sta vodik in kisik. Drug primer je sol, ki je sestavljena iz kombinacije kemičnih elementov, natrija in klorida. Ti posebni elementi se kombinirajo ali se podvržejo kemijski reakciji in tvorijo nove kemične spojine. Poleg kemičnih elementov lahko reaktanti vključujejo tudi bolj zapletene snovi, kot so spojine. Soda bikarbona je na primer sestavljena iz več elementov, in sicer natrija, vodika, ogljika in kisika. Nastane s kemijsko reakcijo med natrijevim hidroksidom in ogljikovim dioksidom. Natrijev hidroksid je kombinacija natrija, vodika in kisika. Ogljikov dioksid je kombinacija ogljika in dveh molekul kisika. Ko se ti kemični reaktanti združijo, nastane natrijev bikarbonat ali tako imenovana pecilna soda. Kemiki imajo različne načine, kako te reakcije zapišejo v kemijski enačbi. Kemijske enačbe so napisane tako, da je puščica usmerjena na končni produkt kemijske reakcije. Te enačbe vključujejo tudi uporabo drugih snovi, ki so bile vključene v reakcijo. To so katalizatorji, encimi, temperatura in drugi dejavniki, ki lahko vplivajo na medsebojno delovanje kemičnih snovi. V teh enačbah so kemični simboli reaktantov nameščeni na levi strani puščice.
Kot pove že ime, so kemični proizvodi snovi, ki nastanejo iz kemičnih reaktantov. V primeru, omenjenem v prejšnjem razdelku, je kemični izdelek pecilna soda. To tvorijo kemični reaktanti, sestavljeni iz natrijevega hidroksida in ogljikovega dioksida. Drugi primer kemičnega izdelka je voda, ki jo tvorita kombinacija molekul vodika in kisika, kot je omenjeno v prejšnjem razdelku. V kemijskih reakcijah, ki vključujejo kombinacijo atomskih delcev, je končni produkt običajno bolj zapleten kot reaktanti. Nasprotno, kemične reakcije, ki vključujejo zmanjšanje atomskih delcev, imajo običajno manj zapletenih kemičnih produktov. Te reakcije običajno raztopijo kemijske vezi znotraj spojin, ki so bile prvotno prisotne. Dober primer tega procesa je v encimskih procesih. Katalaza je encim, ki ga proizvajajo nekateri bakterijski delci. Ta encim je pomemben pri razgradnji vodikovega peroksida v vodo in kisik. To je razlog, da nastanejo mehurčki, ko se na rane nanese vodikov peroksid. Encim katalaz je prisoten v bakteriji, ki kontaminira rane. Posledica tega je razpad vodikovega peroksida na kemične izdelke, ki so bili omenjeni prej. V kemijskih enačbah so kemični proizvodi običajno nameščeni na desni strani puščice. Vendar pa obstajajo bolj zapletene kemične interakcije, pri katerih se proizvodi lahko spremenijo tudi v reaktante. Te kemijske enačbe običajno uporabljajo dve nasprotni puščici, kar kaže na kemično reverzibilnost.
Kemijske reakcije so pomemben del življenja. To je mehanizem, s katerim se elementi pretvorijo v spojine in druge bolj zapletene delce. Kemične reakcije se običajno pojavijo med snovmi, ki jih imenujemo kemični reaktanti. Ti kemični reaktanti se spremenijo, kar povzroči nastanek nove snovi, imenovane produkt. Na koncu kemijske reakcije se reaktanti običajno porabijo in se pretvorijo v novo snov. Po drugi strani so proizvodi končne točke kemičnih reakcij in nastanejo na koncu postopka. V kemijski enačbi so reaktanti običajno nameščeni na desni strani puščice. V nasprotju s tem so kemični proizvodi postavljeni na levi strani enačbe.