Tako predšolsko kot pre-K učenje vključuje igrivo učenje, ki otroku omogoča razvijanje nekaterih spretnosti in izkušenj, ki so usmerjeni v formalne šolske priprave. Otroci v tej starosti ponavadi raziskujejo in je pravi čas, da jih negujemo. Obe sta lahko videti podobni, vendar imata v resnici nekaj manjših razlik, ki jih bomo poudarili v tem članku.
Predšolska vzgoja je prva postavitev za pouk, ki je vzpostavljen po vrtcu za vsakega otroka. Otroka opremi z besednjakom in jezikovnimi spretnostmi, dobi pa tudi priložnost, da je izpostavljen najrazličnejšim gradivom, s pomočjo katerega se nauči nekaterih koristnih veščin.
Pre K je razredna stopnja tik pred vrtcem. V tej fazi otroci nadaljujejo gradnjo veščin in samostojno delo zaradi vgrajene samozavesti. Prav tako jih dosegajo poglobljeni projekti z vrstniki na izkušeni ravni in razumevanju.
Pre K se osredotoča na napredno učenje, kot so matematika, naravoslovje, kritično razmišljanje med drugimi predmeti, ki otroka opremijo s spretnostmi pred vrtcem. Predšolska šola otroke opremi s spretnostmi samopomoči in reševanjem problemov z učenjem barv, oblik in številk ter velja za napredno raven nad otroškim varstvom.
Predšolska šola je zasnovana za mlajše od 4 let, vendar starejši od 2 let in pol, ki se srečujejo v prvem razredu. Pre K je namenjen tistim, ki so starejši od 4 let, toda manj kot pet let v pripravi na vrtec.
Ker se pre K osredotoča na napredno učenje, večina teče skozi celoten šolski dan. V vrtcu običajno tečejo pol dneva.
Država zahteva, da otroci preidejo skozi Pre K, preden nadaljujejo v vrtec. Predšolske šole so večinoma v zasebni lasti, torej se samofinancirajo, vendar pa lahko predšolske družbe bodisi v državni lasti, bodisi v državni ali zasebni lasti.
Predšolski razredi / šole so glede na celotno lokacijo in postavitev ponavadi navezani na širše šolsko okolje, kar ustvarja širšo pot skozi napredovanje v vrtec, ki vodi skozi osnovno šolo. Predšolske šole pa so večinoma ločene in nimajo nobene pripadnosti širšemu okolju šole.