Število samozaposlenih se je sčasoma povečevalo in se dotaknilo vseh segmentov gospodarstva, od oblikovalcev spletnih strani, samostojnih piscev, računovodk, poslovnih svetovalcev in celo zdravnikov, če jih naštejem le nekaj. Izrazi, kot so samostojni podjetnik, lastniki malih podjetij, podjetnik, izvajalec, samozaposleni in svetovalec, so bili uporabljeni za opisovanje neodvisnih delavcev. Vsi ti izrazi se v osnovi nanašajo na neodvisne delavce, ki niso redno zaposleni.
Izvajalec del deluje pod nadzorom delodajalca in pomaga pri dokončanju večjega projekta. Kadar gre za delo kot izvajalec, se upoštevajo smernice delodajalca. Večina organizacij uporablja izvajalce, kadar želijo določeno nalogo opraviti v omejenem časovnem obdobju, vendar ne želijo nekoga zaposliti za nedoločen čas.
Svetovalec je izkušen strokovnjak, ki nudi strokovno znanje, za kar se vrnem v plačilo. Delajo kot svetovalci in zato niso odgovorni za izid poslovanja. V večini primerov imajo svetovalci dolgoletne izkušnje na svojem področju in se pri svetovanju obravnavajo kot najbolj seznanjeni.
Zato svetovalec analizira problem in se odloči, kako ga rešiti, največkrat z uporabo lastnih posameznih metod in orodij trgovine.
Vloga izvajalca je oceniti potrebe stranke in opraviti delo. Vloga svetovalca pa je, da ovrednoti potrebe in nasvete stranke, kaj je treba storiti.
Pogodbeni izvajalec dela s polnim delovnim časom, vendar za določeno časovno obdobje. Delo svetovalca je prožno in se lahko odloči za vsako uro, vendar ni nujno, da je to polni delovni čas.
Izvajalec dela za eno stranko v določenem časovnem obdobju, svetovalec pa lahko istočasno sodeluje z različnimi strankami, saj delo ne bi smelo biti stalno.
Izvajalec je usmerjen v vloge, ki jih morajo opravljati, in kako jih izvajati, medtem ko svetovalec lastnika podjetja usmerja v ukrepe, ki jih mora v določenih vidikih sprejeti v poslu.
Ko gre za večvrednost, je pogodbeni izvajalec manj nadrejen svetovalcu, kar temelji na vlogah, s katerimi sodelujeta oba.
Izvajalec zaračuna delo na podlagi časa, porabljenega za opravljanje naloge, medtem ko svetovalci poravnajo po projektu in stroških za izvajanje rešitev.
V številnih podjetjih je postalo trend, da najemajo svetovalce in izvajalce za različne poslovne vloge. To je zato, ker zagotavljajo strokovno usposobljene, prihranijo stroške in so tudi prilagodljivi. Odločitev lastnika podjetja o tem, ali najeti izvajalca ali svetovalca, je daleč pri zagotavljanju nemotenega poslovanja podjetja.