"Dobil sem podočnjake, ker jih ima oče." Moji lasje so kodrasti, ker ima mama kodraste lase. " To je nekaj pogostih primerov podedovanih lastnosti, ki jih opazimo okoli sebe. Toda kaj pomaga, da se lastnost prenese skozi generacije? Naši geni določajo naše lastnosti.
Geni so modri tisk vseh živih organizmov - rastlin in živali. Podatke prenašajo iz ene generacije vrst v drugo, ko se organizmi iste vrste parijo in razmnožujejo. Zaradi tega je potomstvo podobno enemu ali obema staršema. Gen je zaporedje DNK, ki je enota dednosti, ki se nahaja na fiksnem mestu na kromosomu. Vsaka značilnost organizma je kodirana prek gena. Vsi geni imajo variante, imenovane alele, ki so odgovorni za prisotno variacijo, ki je značilna kot barva oči, barva las, višina posameznika, velikost nosu, visoka ali nizka stopnja odpornosti proti bolezni, nizka ali velika dovzetnost za bolezni, kot so diabetes, hipertenzija, debelost, prisotnost ali odsotnost genetskih bolezni itd.
Starši otroka nosijo alele za isti gen. Vsi organizmi imajo kromosomske pare. Med postopkom oploditve jajčeca in semenčic vsak od njih nosi en sklop kromosomov, ki prihaja od matere oziroma očeta. Ljudje imajo na primer 46 kromosomov ali 23 parov kromosomov. Kromosomski par se razcepi in le polovica seta gre v spermo in jajčno celico. S tem želimo ohraniti kromosomsko število po oploditvi enako. Število kromosomov je specifično za vsako vrsto, ki se ne more spremeniti. Po oploditvi se kromosomsko število obnovi.
Izraženost določene lastnosti je odvisna od tega, ali je gen, ki predstavlja to lastnost, dominanten ali recesiven.
Prisotnost prevladujočega gena bo odločala, ali je treba določeno lastnost (fenotip) prenesti ali ne. Prevladujoči alel gena je predstavljen z velikimi črkami. V majhnem primeru je predstavljen recesivni alel gena. Kadar je prevladujoč in recesiven alel prisoten pri istem posamezniku, je izrazita prevladujoča lastnost. Če ima posameznik bodisi dominantne alele (ali oba recesivna alela) za isti gen, ga poznamo kot homozigoten prevladujoči ali homozigotni recesivni. Če ima en dominanten in en recesiven alel gena, ga imenujemo kot heterozigoten.
Naj to razumemo s primerom. Označimo alel za kodraste lase s C in alel za ravne lase s c. Če ima posameznik kombinacijo Cc (heterozigota) na genu, ki določi lastnosti las na njegovem kromosomu, bo imel kodraste lase, saj se dominantni alel izraža in recesiven alel ostane v miru. Če ima kombinacijo cc-ja, bodo njegovi lasje ravni, saj se bo recesijski alel izrazil v odsotnosti prevladujočega alela.
Vzemimo še en primer glede višine posameznika. Velikokrat rečemo, da se višina otroka odloča glede na višino njegovih staršev. Poglejmo, kako - predpostavimo, da je visoka višina označena s H (prevladujoč alel), kratka višina pa s h (recesivni alel).
Če ima otrok bodisi prvo ali četrto kombinacijo alelov, bo visok in bo rekel, da bo podoben višjemu staršu. V tem primeru se prevladujoči alel za višino izrazi nad recesivnim alelom, kar daje visoko lastnost (fenotip). Če pa ima otrok bodisi drugo ali tretjo kombinacijo, bo kratek in bo rekel, da bo podoben krajšemu staršu. V tem primeru se recesivni alel izrazi tako, da je dominantni alel odsoten. To je znano kot popolna prevlada
Obstaja še en primer, imenovan kotodominacija, ki jo opazimo v krvni skupini. Človeški gen krvne skupine ima antigen A in B, ki sta enako prevladujoča. Prisotnost obeh pri posamezniku bo dala lastnosti obeh in njegova krvna skupina bo AB.
Primer delne prevlade je videti, ko se tako dominantni kot recesivni alel genov delno izrazijo, da bi dobili tretjo varianto. Na primer, ko je cvet rdeče barve vzrejen z belo barvo, daje roza potomstvo.
Genetska kombinacija odloča o celotni sestavi potomstva. Genotip določa fenotip.
Prevladujoče lastnosti se prenašajo, recesivne lastnosti pa ostanejo v miru.